Otra noche con entradas agotadas y otra actuación magnífica de Estados Unidos. Un impresionante segundo cuarto los llevó a una victoria de 104-83 sobre Puerto Rico, cerrando la fase de grupos con un récord perfecto de 3-0
Con un diferencial de +64, Estados Unidos se une a Alemania (3-0, +47) como uno de los dos mejores equipos del sorteo de Cuartos de Final, relegando a Canadá al segundo bombo a pesar de su récord de 3-0 y una diferencia de puntos de +20.
Puerto Rico ya estaba eliminado antes del inicio, pero salió a competir con valentía, llegando a tener una ventaja de 8 puntos al final del primer cuarto. Anotaron 29 puntos en ese período, y por un momento, soñaron con repetir la hazaña de 2004, cuando sorprendieron a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Atenas.
LeBron James formó parte de aquel equipo, y quizás por eso sabía que era crucial tomar el control del juego antes de que se complicara.
Con Puerto Rico apenas tres puntos por detrás (44-41) a cuatro minutos del segundo cuarto, el entrenador Steve Kerr pidió tiempo. LeBron volvió a la cancha y, en una ráfaga de acciones, aportó tres asistencias consecutivas, dos mates, dos tiros libres y otra asistencia, consiguiendo 6 puntos y 4 asistencias en ese lapso para establecer una ventaja de 64-45 al descanso.
Esto fue más que suficiente para disfrutar de una segunda mitad dominada por Anthony Edwards.
Los 10 puntos, 8 asistencias y 6 rebotes de LeBron James en solo 18 minutos de juego subrayan su increíble eficiencia. Con un +18 en su tiempo en cancha, su impacto fue fundamental para la victoria de EE.UU.
Anthony Edwards anotó 26 puntos en 17 minutos, con un 73% de efectividad en tiros de campo (11 de 15).
EE.UU. ejecutó un plan de juego claro: correr la cancha y aprovechar su ventaja de tamaño contra una alineación más pequeña de Puerto Rico. Esto desorganizó la defensa rival, permitiendo a EE.UU. mover el balón con fluidez y encontrar los espacios para anotar con facilidad.
El equipo terminó con una ventaja de 30-20 en asistencias.
El entrenador de Grecia, Vassilis Spanoulis, comentó el viernes sobre la dificultad de que un equipo alcance su mejor forma dos veces en un mismo año calendario. Puerto Rico confirmó esta teoría; su pico fue ganar el Torneo de Clasificación Olímpica de FIBA a principios de julio, y no pudieron repetirlo en Francia. Jose Alvarado fue el mejor jugador de Puerto Rico con 18 puntos en 22 minutos.
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