¿Podrán los interiores franceses imponerse o será el veloz juego exterior canadiense el que tome la delantera? Este enfrentamiento en los Cuartos de Final será una fascinante contienda entre dos estilos de juego marcadamente diferentes. Sin duda, nos espera un gran espectáculo.
Canadá ha estado en una misión desde la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023, y ahora se enfrenta a un importante desafío en los Cuartos de Final del Torneo Olímpico contra los anfitriones, Francia.
Las expectativas son altas, ya que Canadá, que participa en los Juegos Olímpicos por primera vez desde el año 2000, espera romper con una racha sin alcanzar el top cuatro desde 1984.
Por su parte, Francia está acostumbrada a llegar a esta fase, habiendo alcanzado los Cuartos de Final en sus últimas cinco apariciones consecutivas. Confiarán en su experiencia en partidos cruciales para avanzar.
Canadá, que consiguió un histórico tercer lugar en la Copa del Mundo del año pasado, sobrevivió al llamado “Grupo de la Muerte” en Lille con victorias sobre Grecia, Australia y España. Shai Gilgeous-Alexander y RJ Barrett están liderando al equipo con un baloncesto impresionante y no querrán quedarse fuera, aunque tendrán a la multitud en contra.
Francia llega a la Bercy Arena con algunas dudas después de necesitar una jugada milagrosa de cuatro puntos de Matthew Strazel para superar a Japón en tiempo extra y luego ser dominados por Alemania. Victor Wembanyama ha cumplido con las expectativas, pero es el único francés que ha sobresalido hasta ahora. Sin embargo, tendrán la ventaja de contar con el apoyo de su afición.
Shai Gilgeous-Alexander ha demostrado por qué es considerado uno de los mejores jugadores del mundo, dirigiendo la ofensiva canadiense con maestría. Su capacidad para hacer de todo en la cancha representa un verdadero dolor de cabeza para los entrenadores rivales.
El entrenador de Francia, Vincent Collet, ha probado diferentes combinaciones en la posición de base, utilizando a Matthew Strazel junto a Evan Fournier y a Andrew Albicy como titular contra Japón. Ninguno ha jugado muchos minutos, promediando 13 y 14 minutos respectivamente, pero ambos deberán esforzarse al máximo en defensa para frenar a Gilgeous-Alexander. Frank Ntilikina también será crucial en esta tarea.
Además, sería útil que los guardias franceses obliguen a la estrella canadiense a trabajar en defensa, combinándose para sumar 15 puntos por partido en un total de 42 minutos.
Aunque Canadá cuenta con mucha versatilidad y atletismo, el equipo de Jordi Fernández no es particularmente grande. En contraste, Francia tiene en sus grandes hombres una de sus mayores fortalezas, con jugadores como Rudy Gobert, Victor Wembanyama, Guerschon Yabusele y Mathias Lessort.
Estos cuatro jugadores desempeñan un papel crucial, combinándose para 38.3 puntos, 21.7 rebotes y 4.7 bloqueos. Además, se complementan bien con sus compañeros, sumando 6.6 asistencias combinadas.
En el otro lado, Dwight Powell tendrá un papel muy exigente como principal pívot de Canadá. Kelly Olynyk, aunque juega solo 11 minutos por partido, será vital para capturar rebotes o al menos mantener a los grandes franceses alejados del aro. También será esencial que las alas y los guardias canadienses ayuden en los rebotes defensivos, especialmente RJ Barrett y Luguentz Dort, quienes pueden usar su tamaño y fuerza para luchar por los balones sueltos.
Canadá castiga severamente los errores del rival, promediando 22.3 puntos por pérdidas de balón, la cifra más alta del torneo. Francia, en comparación, promedia 14.7 puntos por errores del oponente. Canadá es el equipo que menos rebotes captura en el torneo, pero también es el que menos pérdidas comete, con 11.3 por juego.
Francia aprovecha muy bien su ventaja en tamaño, con 14 puntos de segunda oportunidad por juego, la cifra más alta entre los equipos de los Cuartos de Final, mientras que Canadá tiene la cifra más baja con solo 7 puntos. Francia también lidera la competición con 6.3 bloqueos por partido.
Francia ha ganado seis de los ocho enfrentamientos previos contra Canadá, incluyendo una victoria en los Cuartos de Final de los Juegos Olímpicos de 2000. Canadá logró su primera victoria en los Juegos Olímpicos de 1984 con un marcador de 96-69, y los canadienses obtuvieron una victoria por 30 puntos, 95-65, sobre los franceses el verano pasado en la Primera Ronda de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023.
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