El equipo nacional francés celebró con euforia, y los aficionados en el Bercy Arena de París no dejaron de animar durante toda la segunda semifinal, en la que Francia logró una dramática victoria en tiempo extra, 81-75, frente a Bélgica
La fiesta se desató en París después de que Francia asegurara su pase a la final del Torneo Olímpico de Baloncesto Femenino con una electrizante victoria 81-75 en tiempo extra contra Bélgica.
En un encuentro lleno de emociones y altibajos, el equipo anfitrión llegó a estar 15 puntos abajo, pero logró encontrar el impulso necesario para remontar y, aunque un triple clave de Emma Meesseman forzó el tiempo extra, Francia logró cerrar el partido y sellar su pase a la final.
Francia disputará su segunda final olímpica, después de haber ganado la medalla de plata en Londres 2012, y se enfrentará nuevamente a Estados Unidos en el partido por el oro.
Para Bélgica, la derrota es dolorosa, pero aún tienen la oportunidad de conseguir su primera medalla olímpica al enfrentarse a Australia en el partido por el bronce.
Este fue también el primer partido de la fase eliminatoria en los Juegos Olímpicos que se decide en tiempo extra en los últimos 24 años.
Bélgica tomó control del juego con una impresionante racha de 25-2 entre el final del segundo cuarto y el inicio del tercero. Francia se vio acorralada, y parecía que el partido se les escapaba de las manos.
Sin embargo, cuando estaban abajo 46-33, un triple de Iliana Rupert encendió la chispa para una remontada de 15-5. A partir de ahí, el partido cambió por completo, y aunque hubo muchos momentos cruciales después, esta resurrección fue el punto de inflexión que lo hizo posible.
Gabby Williams fue la figura destacada en el tiempo extra, anotando 9 puntos cruciales para sellar la victoria para Francia. Terminó el partido con un total de 18 puntos, su mejor marca en estos Juegos.
Fue un esfuerzo colectivo de Francia lo que les permitió llevarse la victoria, con Valériane Ayayi anotando 17 puntos e Iliana Rupert destacándose con su mejor actuación en el torneo, aportando 15 puntos y 7 rebotes.
Los ‘puntos de segunda oportunidad’ fueron decisivos, y Gabby Williams, junto con otra jugadora francesa, lideró la anotación con 18 puntos. Bélgica permitió demasiados rebotes ofensivos, un total de 19, lo que fue un golpe letal en un partido de esta magnitud. Francia supo capitalizar estas oportunidades, lo que fue un factor crucial en el resultado final.
Además, la banca francesa superó ampliamente a la belga en anotación, con un marcador de 29-8.
Francia, al igual que Bélgica, tuvo sus altibajos. Hubo momentos en que las francesas parecían desconectadas y a merced de la poderosa racha de las Cats. Pero algo cambió, y a medida que remontaron, la energía en el Bercy Arena fue palpable, con las jugadoras francesas alimentándose del fervor del público.
Fueron muchas las pequeñas contribuciones que, sumadas, llevaron a la victoria. Francia dominó en los tableros y contuvo a las principales armas ofensivas belgas lo mejor que pudo. Ahora tienen la oportunidad de desafiar a Estados Unidos como ningún otro equipo lo ha hecho hasta ahora.
Bélgica, por su parte, mostró un rendimiento irregular, alternando entre el nivel de campeonas del EuroBasket Femenino y momentos en los que parecían fuera de lugar, especialmente en su movimiento del balón y capacidad para contraatacar. Gran parte de estas dificultades se debieron a la sólida defensa de Francia.
A pesar del intento final de Meesseman por cambiar el rumbo del partido, la iniciativa volvió rápidamente a manos de Francia. Ahora, Bélgica deberá recuperarse y enfocarse en la oportunidad de ganar su primera medalla olímpica en su enfrentamiento por el bronce.
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