Previa NBA 2024/25: Minnesota Timberwolves

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La nueva temporada de la NBA trae grandes expectativas para los Minnesota Timberwolves, quienes en la última campaña igualaron el mejor desempeño en la historia de la franquicia. Con 56 victorias y 26 derrotas, llegaron hasta las finales de la Conferencia Oeste, donde fueron eliminados por los Dallas Mavericks

A punto de comenzar la nueva temporada, Minnesota ha realizado grandes cambios en su quinteto titular y viene dispuesto a superar su gran actuación reciente, con la esperanza de alcanzar por primera vez las finales de la liga.

¿Qué esperar de los Minnesota Timberwolves esta temporada?
Por primera vez en nueve años, los Timberwolves no contarán con Karl-Anthony Towns en su plantilla. En un sorprendente intercambio, fue transferido a los New York Knicks, donde cumplirá su contrato de cuatro años y 220,4 millones de dólares.

Towns, uno de los jugadores favoritos de la afición en Minneapolis, se convirtió en uno de los mejores tiradores en la posición de pívot tras ser seleccionado por los Wolves en el primer lugar del Draft de 2015. Cuatro veces All-Star, el número 32 enfrentó algunas dificultades para adaptarse junto a Rudy Gobert en la pintura.

Sin embargo, la dupla comenzó a funcionar bien durante la temporada pasada, siendo parte clave en la carrera hacia los playoffs. Minnesota decidió prescindir de Towns buscando alivio financiero y evitar sanciones por los altos costos de su nuevo contrato.

Como parte del intercambio, los Wolves recibieron a Julius Randle y Donte DiVincenzo. Randle, de 29 años, viene de una temporada accidentada por lesiones. Solo disputó 46 juegos en la temporada regular y se perdió todos los partidos de playoffs, aunque aún así fue seleccionado para el All-Star Game.

Randle no tiene la misma eficacia que Towns desde el perímetro, pero se ha desarrollado como un buen creador de jugadas, lo que podría aliviar la presión ofensiva en media cancha, un punto débil de los Timberwolves el año pasado. No obstante, su encaje con Anthony Edwards genera algunas dudas.

Sorprendentemente, quien genera más expectativas en el intercambio es DiVincenzo. Fue una pieza clave en la campaña de los Knicks, especialmente en playoffs. Tuvo su mejor temporada en puntos (15,5) y porcentaje de triples (40,1%), cifras que aumentaron en los playoffs a 17,8 puntos y un 42,5%. Aportará una mejora necesaria en los tiros de tres para un equipo que tuvo el octavo peor promedio de intentos desde el perímetro en 2023-24.

La salida de Towns refuerza la confianza del equipo en Anthony Edwards. Con 23 años, Edwards se consolida como la principal referencia técnica y de liderazgo de la franquicia, justo en el año en que entra en vigor su extensión máxima de cinco años y 244,6 millones de dólares.

En la cancha, Edwards justificó la inversión con actuaciones espectaculares, logrando sus mejores marcas en puntos (25,9), asistencias (5,1) y porcentaje de tiros (46,1%), consolidándose como el eje del ataque. En defensa, aunque a veces es propenso a desconcentrarse, compensa con energía e intensidad. Fue seleccionado para su segundo All-Star y su primer equipo ideal de la temporada.

Otro que se ha revalorizado es Jaden McDaniels. Considerado uno de los defensores más completos de la NBA, McDaniels puede marcar a jugadores de cualquiera de las cinco posiciones. Su papel en el ataque también podría crecer tras la salida de Towns, algo necesario para justificar la extensión de su contrato firmada en la última offseason.

Rudy Gobert también brilló la temporada pasada, ganando su cuarto premio al Mejor Defensor del Año y consolidándose como líder de la defensa de los Wolves, especialmente en la protección del aro. Sin embargo, en los playoffs, enfrentó dificultades en momentos clave, especialmente al marcar jugadores más hábiles en el perímetro, como sucedió contra Luka Doncic en la serie ante Dallas.

El sólido Mike Conley completa el quinteto titular. Entrando en su 18ª temporada, es la mente pensante del ataque, y sus jugadas de pick and roll con Gobert han sido clave para el desarrollo ofensivo del francés. Conley sigue siendo un tirador confiable y es crucial para mantener la fluidez del juego.

Desde el banquillo, Naz Reid, quien ganó el premio al Mejor Sexto Hombre en 2023-24, es una pieza muy valorada por la afición. Reid tendrá aún más protagonismo esta temporada tras la salida de Towns, aportando versatilidad en ambos lados de la cancha.

Entre las bajas más importantes, además de Towns, están Kyle Anderson, quien se unió a los Golden State Warriors, y Monte Morris, que firmó con los Phoenix Suns.

En cuanto a las llegadas, destacan el veterano Joe Ingles, un consistente tirador de tres puntos que aporta experiencia, y el armador Rob Dillingham, seleccionado en la octava posición del Draft de 2024.

Minnesota fue la mejor defensa de la liga la temporada pasada y se espera que siga siendo un equipo muy difícil de superar. Sin embargo, su ataque fue apenas el 17° de la liga, por lo que las incorporaciones de Randle y DiVincenzo, junto con la evolución de Edwards, serán claves para mejorar este aspecto.

A pesar de la impactante salida de Towns, los Timberwolves siguen siendo uno de los equipos más competitivos. Con el buen trabajo del entrenador Chris Finch y un plantel de calidad, tienen todo lo necesario para competir en la cima de la Conferencia Oeste y, por qué no, aspirar al tan ansiado primer título de la NBA.

Principales incorporaciones: Julius Randle, Donte DiVincenzo, Rob Dillingham y Joe Ingles
Principales bajas: Karl-Anthony Towns, Kyle Anderson y Monte Morris

Punto fuerte: La defensa, la mejor de la liga la temporada pasada, con grandes nombres como McDaniels y Gobert.

Punto débil: El ataque en media cancha, que podría mejorar con la llegada de Randle.

Campaña 2023-24: 56 victorias y 26 derrotas (3° en el Oeste)
Quinteto probable: Mike Conley, Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Julius Randle y Rudy Gobert
Jugador franquicia: Anthony Edwards
Sexto hombre: Naz Reid
Entrenador: Chris Finch (quinta temporada al mando)
Objetivo: El título