ANDORRA LA VELLA. El MoraBanc Andorra logró una victoria fundamental en la Liga Endesa tras imponerse este domingo al BAXI Manresa por 104-94, en un partido liderado por un descomunal Artem Pustovyi. El pívot ucraniano firmó 27 puntos y fue el gran referente del conjunto de Žan Tabak en un triunfo que permite a los del Principado seguir soñando con la permanencia en la ACB e igualar en victorias a Casademont Zaragoza, Dreamland Gran Canaria y Recoletas Salud San Pablo Burgos.
El MoraBanc Andorra arrancó el encuentro con mucho ritmo ofensivo y encontró rápidamente superioridad en la pintura gracias a Artem Pustovyi. El interior ucraniano dominó desde los primeros minutos y permitió a los locales abrir una primera ventaja con el 19-12 tras completar un 2+1 que ya le situaba con siete puntos.
Sin embargo, no todo fueron buenas noticias para los de Žan Tabak en el inicio. Aaron Best y Kostadinov se cargaron rápidamente de faltas personales, circunstancia que aprovechó el BAXI Manresa para reaccionar. La entrada de Agustín Ubal cambió el ritmo ofensivo visitante y sus 11 puntos ayudaron al conjunto de Diego Ocampo a equilibrar el duelo hasta empatar a 26. Un triple de McKoy y una última acción de Álex Reyes dejaron el 29-28 al final del primer cuarto.
La igualdad se mantuvo durante buena parte del segundo periodo, pero el MoraBanc Andorra dio un golpe importante al encuentro mediado el cuarto. Con el marcador empatado a 37, los locales firmaron un parcial de 11-1 que rompió el partido momentáneamente y elevó la diferencia hasta el 48-38.
La mejora defensiva del conjunto andorrano resultó decisiva en ese tramo, mientras Shannon Evans II comenzaba a asumir protagonismo ofensivo junto al dominio constante de Artem Pustovyi bajo los aros. El pívot ucraniano castigó una y otra vez a la defensa del BAXI Manresa y se convirtió en un problema imposible de resolver para los visitantes.
Tras el descanso, el MoraBanc Andorra alcanzó su mejor versión ofensiva. Sir'Jabari Rice apareció con puntos importantes y Pustovyi siguió imponiendo su ley en la pintura para disparar la ventaja hasta el 75-62.
El BAXI Manresa trató de mantenerse con vida gracias al acierto exterior de Álex Reyes y Ferran Bassas. Un parcial de 1-8 acercó a los catalanes hasta el 76-70 y sembró algunas dudas en el conjunto local. Pero la reacción del MoraBanc Andorra fue inmediata. Un mate de Kostadinov inició un contundente parcial de 11-2 que devolvió el control absoluto a los de Žan Tabak y elevó la renta hasta el 87-72, máxima diferencia del partido hasta ese momento.
El encuentro todavía reservaba un último intento visitante. El BAXI Manresa abrió el último cuarto con un parcial de 0-8 que redujo la desventaja hasta el 87-81 y volvió a meter presión al MoraBanc Andorra. Pero cuando más apretaba el conjunto catalán, apareció Yves Pons con un triple clave que frenó la remontada.
A partir de ahí, los del Principado volvieron a controlar el ritmo del partido gracias a su agresividad defensiva y al acierto ofensivo de sus referentes. Ferran Bassas colocó el 98-91 a poco más de dos minutos del final, pero un triple de Sir'Jabari Rice terminó de sentenciar un triunfo imprescindible para el MoraBanc Andorra en su pelea por la permanencia en la Liga Endesa.
Con esta victoria, el conjunto de Žan Tabak sigue plenamente vivo en la lucha por evitar el descenso en la ACB, mientras que el BAXI Manresa deja escapar una oportunidad importante en un tramo decisivo de la temporada.