BILBAO — El Surne Bilbao derrotó a Unicaja por 90-74 en la jornada de la Liga Endesa, en un partido marcado por la solidez defensiva del conjunto de Jaume Ponsarnau y el liderazgo ofensivo de Darrun Hilliard. La victoria del Surne Bilbao ante Unicaja permite al equipo vasco sumar su decimoquinto triunfo liguero y situarse empatado con los puestos de playoff tras una semana clave para el club bilbaíno.
El inicio estuvo marcado por el dominio defensivo de ambos equipos. Los primeros minutos se jugaron a un ritmo contenido, con las defensas imponiéndose a los ataques. Unicaja encontró primero algo de fluidez ofensiva y logró abrir una pequeña ventaja inicial (4-10), aprovechando su intensidad en ambos lados de la pista.
La reacción del Surne Bilbao llegó desde el banquillo. La entrada de la segunda unidad, con Darrun Hilliard y Bassala Bagayoko aportando energía, permitió equilibrar el partido. Unicaja seguía anotando con relativa facilidad y llegó a colocarse 17-23 a falta de dos minutos para cerrar el primer cuarto. Sin embargo, el conjunto de Jaume Ponsarnau elevó el nivel defensivo en ese tramo final y explotó el juego interior con Emir Sulejmanovic Krampelj, Tryggvi Hlinason y las penetraciones de Melwin Pantzar. Tres tiros libres de Adam Smith Jaworski permitieron al Surne Bilbao cerrar el primer periodo por delante (26-23).
El partido siguió muy igualado en el segundo cuarto. Unicaja volvió a ponerse por delante tras un dos más uno de Kameron Taylor Audige y una bandeja de Olek Balcerowski (26-28), pero el Surne Bilbao respondió rápidamente con tiros libres de Pantzar y una canasta de Hilliard para recuperar el control (30-26).
El intercambio de golpes se mantuvo durante varios minutos, con ambos equipos alternando pequeñas rachas anotadoras. James Webb III sostuvo a Unicaja con una espectacular serie ofensiva, anotando once puntos consecutivos que permitieron a los malagueños igualar el marcador (37-37). No obstante, en el tramo final antes del descanso el Surne Bilbao volvió a imponer su defensa. Un triple de Tomas Petrasek sobre la bocina dejó a los locales con una ventaja de siete puntos al intermedio (49-42).
El Surne Bilbao salió del vestuario con mayor energía y volvió a marcar diferencias. Un triple de Darrun Hilliard, un espectacular tapón de Tryggvi Hlinason sobre Audige y un dos más uno de Petrasek ampliaron la ventaja hasta el 55-44, obligando a Unicaja a reaccionar.
El conjunto de Ibon Navarro respondió con un parcial de 1-7 que volvió a ajustar el marcador (56-53). En ese momento el partido entró en una fase de mayor tensión ofensiva para los bilbaínos, con Hilliard asumiendo muchos lanzamientos mientras sus compañeros acumulaban algunos errores.
El Surne Bilbao encontró entonces aire con una acción clave de Aleix Font. A partir de ahí, el equipo vasco construyó su ventaja desde la línea de tiros libres: dos de Frey, cuatro de Jaworski y otros dos de Bagayoko ampliaron la distancia hasta el 68-58. El acierto desde el tiro libre fue uno de los factores determinantes del encuentro.
Una bandeja de Melwin Pantzar elevó la máxima ventaja hasta el 72-60 y desató el entusiasmo en el Bilbao Arena. El buen momento del Surne Bilbao continuó con una canasta al poste de Petrasek que dejó el marcador en 76-63 al inicio del último cuarto.
El tramo final del Surne Bilbao – Unicaja tuvo un episodio polémico cuando Pantzar provocó la expulsión de James Webb III, hasta ese momento el jugador más productivo de los visitantes, tras un incidente que terminó con el ala-pívot fuera del partido. Aunque Unicaja intentó reaccionar brevemente, los problemas defensivos continuaron castigando al conjunto malagueño.
El Surne Bilbao aprovechó la situación para cerrar el partido. Dos triples consecutivos de Margiris Normantas ampliaron la ventaja hasta el 84-68 y dejaron prácticamente sentenciado el encuentro.
Darrun Hilliard, máximo anotador del Surne Bilbao con 18 puntos, terminó de asegurar el triunfo con otro triple frontal que colocó el 89-70 a menos de tres minutos del final. Melwin Pantzar firmó una actuación completa ante su futuro equipo con 10 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias y 22 de valoración, mientras que el trabajo interior de Tryggvi Hlinason y el acierto de Petrasek también resultaron claves.
El Surne Bilbao suma así su decimoquinta victoria en la Liga Endesa, lo que le permite mantenerse plenamente en la lucha por los puestos de playoff en la clasificación de la ACB.
Con este triunfo por 90-74 ante Unicaja, el Surne Bilbao cierra una semana muy positiva tras la renovación de Jaume Ponsarnau y su reciente paso adelante en competición europea, mientras que el conjunto malagueño pierde una oportunidad directa en la pelea por las posiciones altas de la Liga Endesa.