UCAM Murcia y Barça Basket se enfrentan este martes en el primer partido de los cuartos de final del Playoff de la Liga Endesa, una eliminatoria que se presenta exigente para los azulgranas y especialmente ilusionante para el conjunto murciano. El equipo de Sito Alonso parte con el factor cancha a favor después de firmar una gran Fase Regular, mientras que el Barça llega obligado a reaccionar tras un cierre muy complicado.
El conjunto azulgrana visita el Palacio de los Deportes de Murcia en un momento delicado. La dura derrota sufrida en el Palau Blaugrana ante Valencia Basket por 77-102 en la última jornada le hizo caer hasta la quinta posición, con un balance de 24 victorias y 10 derrotas. Ese tropiezo no solo le privó de la ventaja de campo en el cruce, sino que aumentó las dudas alrededor de un equipo que ha vivido una temporada irregular.
El Barça, además, afronta el Playoff como su última gran oportunidad del curso. Después de quedar eliminado en el Play-In de la EuroLeague, el equipo de Xavi Pascual se juega sus opciones de título en la Liga Endesa. El contexto institucional y deportivo tampoco ayuda: el técnico ya ha anunciado que dejará el banquillo azulgrana al final de la temporada, lo que añade un punto más de tensión a una eliminatoria ya de por sí muy exigente.
Las lesiones, la falta de equilibrio en la plantilla y una rotación corta han condicionado al Barça durante buena parte del año. Ahora, el equipo catalán necesita encontrar estabilidad, dureza y continuidad competitiva para sobrevivir ante un rival que ha demostrado saber hacerle daño.
UCAM Murcia llega al Playoff en una situación muy diferente. El conjunto de Sito Alonso cerró la Fase Regular en cuarta posición, con 25 victorias y 9 derrotas, y se ha ganado el derecho a comenzar la serie en casa. Su solidez durante la temporada le ha permitido situarse entre los mejores equipos de la competición y afrontar el cruce con confianza.
Además, los precedentes favorecen al conjunto murciano. En la Liga Endesa, UCAM Murcia derrotó al Barça en el Palacio de los Deportes por 84-83 y también fue capaz de ganar en el Palau Blaugrana por 78-81. La única victoria azulgrana en los duelos directos llegó en los cuartos de final de la Copa del Rey, donde el Barça se impuso por 91-85.
El primer partido de la serie llega, por tanto, con mucho en juego desde el salto inicial. UCAM Murcia quiere aprovechar el impulso de su afición y confirmar que su gran temporada no ha sido casualidad. El Barça, por su parte, necesita una respuesta inmediata para recuperar credibilidad, igualar el tono físico del rival y evitar quedar contra las cuerdas a las primeras de cambio.
La eliminatoria arranca con aroma de máxima exigencia. UCAM Murcia defiende su factor cancha y el Barça busca reconstruirse en el momento más importante del curso.