Anthony Edwards brilló con 26 puntos en la victoria de los Minnesota Timberwolves por 105-99 frente a los Dallas Mavericks en el tradicional partido del Día de Navidad. El encuentro quedó marcado por la lesión de Luka Doncic, la estrella de los Mavericks, quien abandonó el partido debido a una distensión en la pantorrilla izquierda
El choque, que era una revancha de las finales de la Conferencia Oeste de la temporada pasada, ganadas por Dallas, perdió intensidad cuando Doncic sufrió la lesión mientras ejecutaba una jugada en los últimos instantes del segundo cuarto. A pesar de ello, el partido tomó un giro dramático cuando los Mavericks lograron reducir casi por completo una desventaja de 28 puntos en la segunda mitad.
Doncic, seleccionado cinco veces como All-Star, no llegó a regresar al otro extremo de la cancha tras la lesión y se retiró cojeando después de que los Mavericks pidieran un tiempo muerto. Este era solo su segundo partido desde que regresó tras perderse dos encuentros por una contusión en el talón izquierdo. Antes de su salida, Doncic había anotado 14 puntos.
Por su parte, Kyrie Irving destacó con 39 puntos y tuvo la oportunidad de dar la vuelta al marcador en los últimos segundos, pero falló un triple que habría puesto a Dallas al frente tras haber estado 28 puntos por detrás al final del tercer cuarto.
Rudy Gobert aportó 14 puntos y capturó 10 rebotes para los Timberwolves, consolidando su presencia en ambas zonas de la cancha.
Julius Randle tuvo una actuación destacada en su primer partido en Dallas desde el traspaso que lo llevó de los New York Knicks a Minnesota. Contra el equipo de su ciudad natal, Randle sumó 23 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias, siendo una pieza clave en la victoria de los Timberwolves.
A pesar de la conmoción inicial tras la lesión de Doncic, el equipo logró reaccionar en el último cuarto, recortando una desventaja de 28 puntos a solo dos. La ausencia de Doncic, sin embargo, fue un golpe duro para Dallas, ya que el esloveno es el principal motivo de que los Mavericks hayan disputado su quinto partido consecutivo en Navidad.
Antes de este encuentro, Minnesota venía de una racha de tres derrotas consecutivas, en la que permitió un promedio de 121 puntos con un 50% de acierto en tiros de campo. Sin embargo, en este duelo, la defensa fue determinante para construir una ventaja considerable sobre los Mavericks.
Klay Thompson escribió un nuevo capítulo en la historia de los triples en la NBA, encestando 4 de sus 10 intentos desde más allá del arco y superando a Reggie Miller en la lista de máximos anotadores desde el triple. Con sus 2,562 triples, Thompson ahora ocupa el quinto lugar histórico, superando los 2,560 de Miller. A pesar de su logro personal, Thompson terminó el partido con 12 puntos.
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