Anadolu Efes logró una victoria de infarto en Riga, ganando 90–88 a Maccabi Playtika Tel Aviv en un duelo reñido que se decidió en los instantes finales. El encuentro, disputado en un escenario neutral en Letonia, fue una verdadera batalla—un partido en el que cada posesión, cada tiro, contó al máximo en la carrera por un puesto en la postemporada
El Efes empezó con autoridad, abriendo el marcador con una ventaja de nueve puntos (26–17). Sin embargo, Maccabi no tardó en acortar distancias, reduciendo la diferencia a tan solo cuatro puntos al final del primer cuarto (26–22) y manteniendo esa tensión hasta el descanso, cuando el marcador se situaba en 50–46. Roman Sorkin y sus compañeros mostraron su temple, y Sorkin, con 22 puntos, brilló para los visitantes desde el primer momento.
El ritmo se transformó en la segunda mitad cuando Maccabi inició una impresionante racha de 17–3, extendiendo el marcador hasta 63–53. Durante esa racha, Rokas Jokubaitis sumó siete de sus 19 puntos, intentando, sin embargo, ser el héroe que remontara la contienda. Efes respondió de inmediato con una serie de 13–2 que devolvió la esperanza a los turcos, culminando el tercer cuarto con un triple decisivo de Elijah Bryant. Bryant, quien terminó el partido con 25 puntos, fue fundamental, especialmente al abrir el último periodo con otro triple que elevó el marcador a 69–65.
La disputa se intensificó con apenas siete minutos por jugar, cuando Maccabi retuvo momentáneamente el liderazgo (76–74). No obstante, Efes no se dejó intimidar: una sucesión de cinco puntos consecutivos llevó a los locales a establecer una mínima ventaja, aunque en los últimos tres minutos el marcador se mantenía tan justo como 84–83. Con apenas 26 segundos en el reloj, Maccabi empató la marca a 88 gracias a dos tiros libres de Jokubaitis, lo que dejó la definición en manos del Efes.
En los últimos compases, Ronalds Smits fue reclamado por la presión; tras ser objeto de una falta 10 segundos antes del final y evidenciar molestias en su cabeza, fue sustituido por Rodrique Beaubois, quien se mostró frío y preciso al encestar un tiro libre que permitió a Efes recuperar la iniciativa (89–88). La última posesión de Maccabi se desintegró tras una pérdida de balón crucial, y Shane Larkin, aportando 11 puntos en el juego, aseguró la victoria desde la línea de tiros libres, cerrando el marcador en 90–88.
Al concluir el encuentro, Anadolu Efes mejoró su balance a 18–14 y se emparejó en la tabla con Barcelona, mientras que Maccabi, que disputó el partido con orgullo, sufrió una caída que lo deja en un 10–22. La noche en Riga se consagró como un claro ejemplo del carácter y la determinación del Efes, que supo sobreponerse a cada embate rival para asegurar un triunfo vital en la carrera hacia la postemporada.
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