Anadolu Efes Istanbul logró su primera victoria en la semifinal de la Liga turca tras imponerse a Fenerbahce Beko Istanbul por 102-93 en el tercer partido de la serie. Shane Larkin y Jordan Loyd lideraron la reacción de Efes, que recorta la eliminatoria a 2-1 y mantiene viva la pelea entre dos gigantes de la EuroLeague.
Anadolu Efes Istanbul se negó a quedar contra las cuerdas de forma casi definitiva y respondió con una victoria de enorme valor ante Fenerbahce Beko Istanbul. El equipo de Luca Banchi se impuso por 102-93 en el tercer partido de la semifinal de la Liga turca y redujo la ventaja de su gran rival en la serie, que ahora domina Fenerbahce por 2-1.
Después de haber desperdiciado ventajas de 18 puntos en los dos primeros encuentros de la eliminatoria, Efes consiguió esta vez sostenerse hasta el final. No fue un triunfo sencillo ni limpio, pero sí una victoria de carácter, construida alrededor del talento ofensivo de Shane Larkin y Jordan Loyd en los momentos más importantes.
El partido empezó con dominio de Fenerbahce, que anotó los nueve primeros puntos y golpeó de entrada. Sin embargo, Efes reaccionó antes de llegar al ecuador del primer cuarto y logró equilibrar un duelo que, durante toda la primera mitad, se movió en márgenes muy estrechos. Ninguno de los dos equipos llegó a mandar por más de cinco puntos antes del descanso.
Fenerbahce se marchó al vestuario con una mínima ventaja, 49-50, impulsado por un Tarik Biberovic extraordinario desde el perímetro. El alero firmó un 4 de 4 en triples en la primera parte y alcanzó los 15 puntos. En Efes, la respuesta llegó desde sus dos grandes focos exteriores: Larkin sumó 17 puntos antes del descanso y Loyd añadió 15, combinándose ambos para un espectacular 10 de 13 en tiros de campo.
El tercer cuarto cambió el tono del encuentro. Efes salió con más determinación tras el descanso y encontró en Larkin el motor de su despegue. El base impulsó un parcial de 11-0 que colocó el 66-58 y dio al conjunto local su primer tramo claro de control. Poco después, un triple de PJ Dozier amplió la diferencia hasta el 71-60.
El partido, sin embargo, nunca terminó de romperse. El ritmo estuvo condicionado por las constantes visitas a la línea de tiros libres, con los dos equipos acumulando 72 lanzamientos desde la personal en los primeros 35 minutos. En total, el encuentro terminó con 84 tiros libres, reflejo de una batalla física, trabada y cargada de contactos.
Fenerbahce encontró vida en el tramo final. Loyd y Biberovic intercambiaron un triple y un mate cada uno para dejar el marcador en 88-83. Sehmus Hazer añadió una acción de tres puntos y Devon Hall respondió después con un triple que apretó el resultado hasta el 93-89 a falta de 2:31.
Pero Efes no volvió a derrumbarse. Dozier anotó una suspensión tras rebote ofensivo en la siguiente posesión y Loyd terminó de sentenciar con un triple muy complicado a 1:04 del final. Esta vez, Anadolu Efes sí supo cerrar el partido.
Shane Larkin fue el máximo anotador del equipo ganador con 31 puntos, mientras que Jordan Loyd firmó 23. PJ Dozier también resultó decisivo con 15 puntos. En Fenerbahce, Biberovic completó una actuación descomunal con 29 puntos y 7 triples en 8 intentos. Wade Baldwin aportó 24 puntos y Talen Horton-Tucker terminó con 14, aunque sus números no fueron suficientes para evitar la primera derrota de Fenerbahce en la serie.
La semifinal turca queda ahora mucho más abierta. Fenerbahce sigue por delante, pero Efes ha recuperado pulso competitivo y tendrá una nueva oportunidad este domingo para igualar una eliminatoria marcada por la tensión, el talento exterior y la enorme exigencia entre dos rivales acostumbrados a medirse en los escenarios más grandes de Europa.