Tras una de las segundas rondas de playoffs más descafeinadas que se recuerden la NBA entra en sus finales de conferencia, las semifinales al anillo, donde en el Este disfrutaremos del Celtics vs Cavaliers, y por el Oeste el Rockets vs Warriors
Boston Celtics vs Cleveland Cavaliers
Por un momento divisamos la posibilidad de que los Raptors serían capaces de consolidar su buen hacer en la regular, o que los Sixers darían el primer paso de su proceso, pero al final la realidad fue contundente, el poder establecido dio su última palabra y tantos Cavaliers como Celtics no tuvieron demasiados problemas para dar un golpe en la mesa y demostrar que ellos son los “jefes” del Este.
Boston Celtics
El orgullo “Celtic” ha sido capaz de suplir la baja de Irving hasta ahora, pero nadie duda de que será el nombre más nombrado en esta eliminatoria ante Cavaliers donde el morbo estaría asegurado. Pero el genial base no está y por el momento no parece haber afectado demasiado a unos Boston capaces de jugar muy en bloque y con un juego muy coral. Veremos si ahora ante su directo rival no le echan demasiado de menos.
El entrenador Brad Stevens, al que muchos le culpan casi en exclusiva del éxito de estos Celtics, suele comenzar los partidos con Rozier (18 puntos 6 asistencias 5 rebotes de media), Tatum (19 puntos 5 rebotes) y Brown (17 puntos 5 rebotes) por fuera, y la pareja interior Horford (17 puntos 9 rebotes 4 asistencias) y Baynes (7 puntos 6 rebotes).
Desde el banco los jugadores más importantes en la rotación son Smart (10 puntos 4 asistencias 4 rebotes) que alterna la titularidad por fuera, y Morris (13 puntos 5 rebotes) por dentro. Larkin (4 puntos 2 asistencias), Ojeleye (2 puntos 2 rebotes) y Monroe (5 puntos 4 rebotes) completan la segunda línea.
Los Celtics destacan por su gran bloque, pero no podemos dejar de destacar el gran paso adelante Rozier ante la baja de Irving, un Tatum que es cualquier cosa menos un novato, la intensidad de Brown, o los recursos de Horford.
Cleveland Cavaliers
Alguien lo dudaba, pero los Cavaliers no han querido perderse una nueva final de conferencia, y además lo han hecho callando bocas, jugando a un gran nivel en este playoff. Para ello la receta ha sido clara, un LeBron descomunal, bien apoyado ahora si, por ramillete de buenos jugadores.
Lue tiene claro su cinco titular, formado por Hill (10 puntos 3 asistencias) de base, Korver (11 puntos 3 rebotes) afinando la puntería por momentos, y Smith (10 puntos 3 rebotes) en el juego exterior, LeBron James (34 puntos 10 rebotes 9 asistencias) haciendo de todo, y Love (15 puntos 10 rebotes) subiendo sus prestaciones cerca del aro.
Desde el banco su segunda línea la forman Clarkson (5 puntos 2 asistencias), Hood (5 puntos 2 rebotes), Green (8 puntos 2 rebotes) en función de sexto hombre, Nance (5 puntos 4 rebotes) y Thompson (5 puntos 5 rebotes), saliendo del fondo del armario los europeos Osman, Zizic y nuestro Calderón, que siempre cumple cuando le requieren.
Los Cavaliers lo tienen claro, LeBron necesita tener el mayor apoyo posible. El “Rey” puede ganar cualquier partido prácticamente por si solo, pero necesita que sus compañeros den su mejor versión si quieren estar nuevamente en una final de la NBA.
Houston Rockets vs Golden State Warriors
Ha llegado el momento más esperado, el que todos contábamos que llegaría. Tras un toma y daca durante toda la regular por el liderato del Oeste, Rockets y Warriors han cumplido con la expectativa y se enfrentan en la final de conferencia. Una final adelanta para muchos los que creen que de esta eliminatoria saldrá el futuro campeón de la NBA.
Houston Rockets
Expectación máxima ante la oportunidad real de ganar un anillo, hace 23 años que no sienten lo que es ser campeón de la NBA, y para ello tendrán que ganar al vigente campeón y al equipo más dominador de la historia más moderna de la competición. Harden, antes de su presumible MVP de la regular, está al nivel exigido para liderar a los suyos a lo más alto.
D`Antoni tiene a su equipo muy estructurado, quinteto fijo, sexto hombre claro, y un banquillo consciente de su rol en la rotación. De inicio salen con Paul (22 puntos 7 asistencias 6 rebotes) y Harden (29 puntos 8 asistencias 5 rebotes), las mega estrellas de los Rockets, Tucker (9 puntos 5 rebotes) como comodín exterior, y por dentro Ariza (9 puntos 4 rebotes) como falso cuatro, y Capela (15 puntos 12 rebotes), el suizo es uno de los jugadores más mejorados de la liga y clave en estos Rockets.
Desde el banco destaca sobre todo la labor de Gordon (13 puntos 3 rebotes) claro sexto hombre, Green (6 puntos 4 rebotes), e Hilario (3 puntos 3 rebotes), los tres son los únicos reservas que han jugado todos los partidos, por lo que demuestra que los Rockets se encuentran cómodos con una rotación corta. Mbah a Moute (4 puntos 3 rebotes), Anderson (3 puntos 2 rebotes) que ha perdido su presencia de la regular, y Johnson (2 puntos).
En estos Rockets todo se mueve al son de Paul y Harden, con Capela vital cerca del aro, y Ariza aportando su experiencia en los momentos clave, liderando un equipo que sabe perfectamente a lo que juega.
Golden State Warriors
Son el poder establecido en la NBA, el dominador en los últimos años, y quieren seguir siéndolo. Las lesiones parecen cosa del pasado y estos Warriors ya con la plantilla al completo, están dispuestos a demostrar que ellos son los mejores y que lo seguirán siendo. Plantilla y estrellas tienen de sobra para ello.
Kerr ante la lesión de Curry, manejó en estos playoffs un cinco titular habitual formado por Thompson (21 puntos 5 rebotes), Iguodala (8 puntos 5 rebotes 4 asistencias), Durant (28 puntos 8 rebotes 5 asistencias) tirando del carro en todo momento, Green (13 puntos 12 rebotes 9 asistencias) que ha vuelto a su mejor momento en la fase clave de la temporada a ritmo de triple-doble, y McGee (6 puntos 4 rebotes) saliendo de titular cuando el entrenador quiere salir con un cinco claro. A estos cinco hombres hay que añadir claro está, a Curry (25 puntos 5 rebotes 4 asistencias) que cuando se viste corto sale de titular.
Desde el banco Looney (5 puntos 5 rebotes), Livingston (7 puntos 2 rebotes), Cook (7 puntos 2 rebotes), West (5 puntos 3 rebotes) y Young (2 puntos) tienen como misión dar descansos de calidad a sus estrellas titulares. El libreto esta claro y funciona desde hace años.
Que podemos decir de los Warriors que no se sepa. El tridente Curry & Thompson & Durant es de lo mejor de la liga, y si le añades a un Green superlativo, y un equipo que les apoye, son favoritos a repetir anillo.
Photo NBA Media
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