Barça vs. Anadolu Efes: Sekulic se estrena en la EuroLeague ante el Efes de Laso y Mike James

La EuroLeague de 2026-27 arranca en el Palau con uno de los platos fuertes de la primera jornada. El jueves 24 de septiembre, a las 20:30, el Barça recibe al Anadolu Efes, dos clubes con historia de Final Four que vienen de una temporada para olvidar y que han reconstruido sus plantillas casi por completo. En un banquillo, Aleksander Sekulic, que debuta en Europa al frente del conjunto azulgrana; en el otro, Pablo Laso, que afronta su primera pretemporada completa en Estambul.

Un Barça casi nuevo

El verano azulgrana ha sido de demolición y reconstrucción. De la plantilla anterior solo quedan Juan Núñez, Kevin Punter, Joel Parra y Darío Brizuela, y todos los fichajes están por debajo de los 29 años: Olivier Nkamhoua, Justin Robinson, Josh Nebo, Umoja Gibson, Agustín Ubal, Stanley Umude, Olek Balcerowski, Tyrese Martin y Tosan Evbuomwan, a los que se añadieron después Makoundou y Justin Minaya. Entrenador nuevo y director deportivo nuevo completan un cambio de ciclo que llega tras un curso en el que el Barça se quedó en el Play-In de la EuroLeague y cayó en la final de la Liga Endesa.

La Supercopa Endesa de Badalona fue su primer examen serio, con nota irregular. En semifinales superó al Valencia por 86-87 con un dominio claro del rebote (51 a 37, con 16 ofensivos), aunque perdió 21 balones. En la final, el domingo, se topó con un Joventut inspirado: Nico Laprovittola castigó a su exequipo con 31 puntos y 9 triples y los verdinegros ganaron 101-87. Según la crónica de EFE, el Barça pecó de precipitación e individualismo en varios tramos, y fueron Punter y Robinson quienes pusieron orden, con la energía de Parra y la anotación interior de Nebo como argumentos más sólidos. Parra acabó con 24 puntos y Punter con 20.

El Efes de Laso, reconstruido desde el perímetro

El Anadolu Efes viene de una temporada muy dura. Llegó a encadenar nueve derrotas seguidas y Laso aterrizó a mitad de curso, en diciembre, para sustituir a Igor Kokoskov, sin poder evitar que el equipo se quedara fuera de la lucha europea. Este verano el club ha ido directamente al problema que el técnico vitoriano identificó: la creación de juego.

El propio Laso lo explicó así: tras un curso marcado por las lesiones, querían mejorar la creación, y por eso fueron clave las llegadas de Matthew Strazel, Fatts Russell y Mike James. James, MVP de la EuroLeague en 2024 y máximo anotador histórico de la competición, está llamado a ser la referencia tras la salida de Shane Larkin, aunque el entrenador no quiere que el equipo dependa solo de él. En la pintura regresa Dario Saric, que ha firmado 2+1 temporadas, y también llegan Bruno Fernando y el español Santi Yusta.

La EuroLeague, en sus rankings de final de verano, describía una plantilla hecha a imagen de Laso y que debería ser muy entretenida de ver, aunque con la duda de cómo rendirá en defensa. En pretemporada cayó ante el Dubai por 79-75 en Antalya, con un doble-doble de Saric (16 puntos y 11 rebotes) y 14 puntos de James.

Precedentes recientes

El último cara a cara en el Palau cayó del lado azulgrana. En marzo, en la jornada 33, el Barça ganó 78-71 con 21 puntos de Will Clyburn, y el Efes sumó su tercera derrota consecutiva en la cancha azulgrana. De aquel Barça ya no queda casi nadie: Clyburn, Satoransky, Vesely y Shengelia, que llevaron el peso de ese partido, ya no están en la plantilla.

Una semana exigente

El Barça no tendrá tiempo para asentarse. Después del Efes recibe al Leyma Coruña el sábado 26 en la Liga Endesa, visita al Dubai el martes 29 y se mide al Besiktas en Estambul el viernes 2 de octubre. Cuatro partidos en nueve días, tres de ellos en EuroLeague.

Las claves del jueves apuntan a dos direcciones. El Barça tiene que cuidar el balón mejor que en Badalona, porque perder más de veinte ante un Efes con tres generadores como James, Strazel y Russell es una invitación a correr. Y el Efes necesita demostrar que su defensa no es la parte débil del proyecto ante un rival que ya ha mostrado músculo en el rebote.

• Partido: Barça-Anadolu Efes, jornada 1 de la EuroLeague 2026-27
• Fecha y hora: jueves 24 de septiembre, 20:30 (hora peninsular)
• Pabellón: Palau Blaugrana