La NBA se prepara para despedir a una de las figuras más influyentes de este siglo. Chris Paul, base de los Angeles Clippers y uno de los grandes directores de juego de la era moderna, ha decidido que esta será su última temporada en la liga. A sus 40 años y en su 21ª campaña como profesional, el veterano armador pondrá fin a una dilatada trayectoria
La noticia fue confirmada a ESPN por fuentes conocedoras de la situación, y poco después el propio Paul dejó un mensaje en redes sociales que selló definitivamente el anuncio: “What a ride... Still so much left... GRATEFUL for this last one!!”. Una frase breve, pero cargada de significado, que refleja el tono con el que encara su despedida.
El anuncio coincide con un momento especial para él, ya que los Clippers se encuentran en Charlotte para enfrentarse a los Hornets, lo que supone un regreso simbólico a Carolina del Norte, el estado donde nació y comenzó su relación con el baloncesto.
La carrera de Chris Paul lo sitúa entre los jugadores más respetados y completos de la historia de la liga. Doce veces All-Star, once veces miembro de los equipos All-NBA, nueve apariciones en los mejores quintetos defensivos, integrante de la lista de los 75 mejores jugadores de todos los tiempos y ganador del Rookie del Año en 2006, su legado se extiende a lo largo de dos décadas marcadas por el liderazgo, la precisión y una visión de juego privilegiada.
Aunque desde hace meses se intuía que esta temporada podría ser su última, el anuncio oficial convierte cada uno de sus partidos restantes en una cuenta atrás hacia el final de una carrera destinada a terminar en el Salón de la Fama. Paul seguirá compitiendo hasta el cierre del curso con los Clippers, antes de poner el punto final a una trayectoria que ha dejado una huella profunda en cada franquicia por la que pasó y en el propio concepto de lo que significa dirigir un equipo en la NBA.