El campeón copero comienza la defensa de su título frente a una de las sensaciones de la competición: el BAXI Manresa del espectacular Derrick Alston Jr. ¿Podrá la ilusión manresana superar el arsenal ofensivo madridista?
Por primera vez en la historia, Real Madrid y BAXI Manresa se enfrentan en la Copa del Rey. El equipo madridista es el vigente campeón y lidera el palmarés del torneo con 29 títulos. Enfrente estará un BAXI Manresa que disputa su tercera Copa en los últimos cuatro años y que cuenta con un título copero (1996). En Liga Endesa, se midieron en Madrid con una clara victoria local por 86-61. Mario Hezonja (14 puntos) y Edy Tavares (10 puntos y 17 de valoración) fueron los más destacados en la victoria blanca.
BAXI Manresa jugará su novena Copa del Rey, con tres de esas participaciones en los últimos cuatro años, e intentará romper su mala racha y lograr una victoria en cuartos de final, algo que no ha conseguido en sus tres últimas participaciones. Todo lo contrario para el rey de copas, que ha ganado seis de las últimas 11 ediciones y ha disputado 10 de las últimas 11 finales coperas.
Cuando se piensa en la plantilla del Real Madrid, los elogios suelen centrarse en su ataque y en su capacidad para decidir partidos por talento ofensivo. Sin embargo, sería un error no destacar la que está siendo la mejor defensa de la Liga Endesa. En 20 partidos, el Real Madrid ha encajado 77,75 puntos de media, 4,4 puntos de media menos que la siguiente mejor defensa. Además, el conjunto blanco es el que mejor protege su aro, con 27,35 rebotes defensivos y 3,9 tapones por partido.
Derrick Alston Jr. es uno de los nombres propios de la temporada y llega a esta Copa del Rey como el MVP Movistar del mes de enero con unos promedios envidiables: 17,2 puntos, 5,4 rebotes, 1,8 asistencias, 0,8 recuperaciones y 22,0 créditos de valoración. Es el factor diferencial del equipo, y sus números reflejan su impacto: en las victorias promedia 20 puntos y 22,5 de valoración, mientras que en las derrotas sus registros bajan a 12 puntos y 10,37 créditos de valoración.
En un duelo entre dos de las mejores defensas, el ritmo de partido y el control de las pérdidas serán claves para decantar la balanza. En este sentido, los datos no favorecen al BAXI Manresa, que es el equipo que más balones pierde por partido (14,7). En cambio, el Real Madrid es el segundo equipo con menos pérdidas (11,8) en los 20 primeros encuentros de liga.
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