Cruces directos y duelos de vértigo: el EuroCup aprieta al final de la Jornada 12

Con un partido de la Jornada 12 del BKT EuroCup ya disputado —el Chemnitz frente a Besiktas jugado la semana pasada—, la competición entra en una semana cargada de enfrentamientos decisivos en la lucha por los puestos de playoffs. El calendario ofrece cruces directos, duelos con implicaciones claras en los desempates y partidos que pueden marcar un punto de inflexión en varios grupos. Esta es la guía completa de todo lo que está en juego.

Martes, 30 de diciembre

Bahcesehir College Istanbul vs. Veolia Towers Hamburg (17:00 CET)
Todo lo que no sea una victoria cómoda de Bahcesehir sería una sorpresa mayúscula. El conjunto turco (7-4), todavía en la pelea por las dos primeras posiciones, recibe a un Hamburgo que sigue sin conocer la victoria (0-11). Aun así, Bahcesehir no atraviesa su mejor momento: ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos, pese a mantener un alto nivel individual Malachi Flynn, autor de 31 puntos en la derrota de la pasada semana en la pista de Reyer.

En aquel encuentro, Bahcesehir cometió 18 pérdidas de balón, un aspecto que deberá corregir ante un Hamburgo que también cuenta con un escolta de alto volumen anotador como Devon Daniels, que promedia 16,8 puntos en los cuatro partidos que ha disputado con el equipo. El problema para los alemanes es defensivo: ocupan el último puesto del EuroCup en cuatro categorías defensivas distintas, por lo que necesitarán una versión mucho más sólida atrás si quieren aspirar a dar la sorpresa.

U-BT Cluj-Napoca vs. Slask Wroclaw (18:00 CET)
Cluj (6-5) busca consolidar su posición en la parte alta del Grupo A con la visita de un Slask (4-7) que corre el riesgo de quedarse descolgado. El equipo polaco aún no ha ganado fuera de casa esta temporada y viene de sufrir un duro revés con la derrota como local ante Manresa, a pesar del segundo doble-doble consecutivo de Stefan Dordevic.

El conjunto rumano tratará de contrarrestar su impacto con la fortaleza interior de Dusan Miletic, que firmó 12 puntos y 8 rebotes la semana pasada en la victoria frente a Neptunas. El precedente entre ambos en la Jornada 3 fue un auténtico thriller que se llevó Slask por 94-93, en buena parte gracias a capturar 15 rebotes ofensivos. En esta ocasión, Cluj pondrá el foco en proteger mejor su aro.

Cosea JL Bourg-en-Bresse vs. Panionios Cosmorama Travel Athens (18:15 CET)
El líder del Grupo B, Bourg (9-2), tratará de afianzar su dominio del grupo ante un Panionios (1-10) que atraviesa un momento muy delicado. El equipo francés se repuso de una inusual derrota en la Jornada 10 regresando a la senda del triunfo con una trabajada victoria en la pista de Turk Telekom, en un partido en el que Will McDowell-White volvió a demostrar su capacidad para dirigir el juego con 14 puntos y 7 asistencias.

Panionios, por su parte, encadenó su décima derrota consecutiva tras caer en casa por 25 puntos ante Ulm. El primer enfrentamiento de la temporada entre ambos fue un partido de anotación muy baja, que Bourg ganó por 56-66. Forzar de nuevo un ritmo lento y un marcador corto parece ser la mejor opción del conjunto griego para intentar frenar su racha negativa.

Buducnost VOLI Podgorica vs. Turk Telekom Ankara (19:00 CET)
Duelo clave en el Grupo B entre dos equipos empatados en la tercera posición, Buducnost y Turk Telekom, ambos con un balance de 7-4. El encuentro puede ser determinante a la hora de resolver el desempate directo, por lo que Buducnost buscará una victoria por ocho puntos o más que le permita neutralizar el 79-72 logrado por Turk Telekom en Ankara el pasado mes de octubre.

Aquel partido estuvo marcado por la actuación del líder del perímetro del equipo turco, Kyle Allman, que anotó 16 puntos con un sobresaliente 9 de 12 desde la línea de tiros libres. Para minimizar su influencia, Buducnost confiará en la energía de Yogi Ferrell, que ha registrado varios robos en tres de los últimos seis encuentros. Además, el conjunto montenegrino es el segundo mejor equipo del torneo en acierto desde el triple (38,7%), con jugadores como Axel Bouteille, que promedia 11,4 puntos por partido con un 48,1% en lanzamientos de tres.

Hapoel Midtown Jerusalem vs. BAXI Manresa (19:00 CET)
El líder del Grupo A, Hapoel (9-2), recibe a un Manresa (6-5) en clara línea ascendente en uno de los partidos más atractivos de la jornada. El equipo español llega tras encadenar tres victorias consecutivas, todas ellas con una producción ofensiva muy elevada: 96, 99 y 99 puntos.

El último de esos triunfos contó con una aportación destacada del recién llegado Eli Brooks, que anotó 19 puntos en su debut la semana pasada en la pista de Slask. Manresa espera que pueda volver a ser un factor diferencial para intentar frenar la racha de ocho victorias seguidas de Hapoel. Más allá del rendimiento constante de Jared Harper, el conjunto israelí confía también en Austin Wiley, que promedia 10 rebotes en los últimos cinco partidos. Su duelo bajo los aros con el veterano Pierre Oriola puede resultar determinante.

Aris Thessaloniki Betsson vs. Cedevita Olimpija Ljubljana (19:30 CET)
Otro enfrentamiento directo en la carrera por los playoffs del Grupo A mide a Aris (6-5), colíder en la cuarta posición, y a Cedevita (7-4), colíder en la segunda. Aris ha ganado tres de sus últimos cuatro partidos y llega en una versión muy distinta a la que sufrió una dura derrota por 80-59 en Ljubljana a comienzos de temporada, cuando Joseph Girard castigó desde el perímetro con cuatro triples.

Aquel encuentro se disputó antes de la llegada de Amine Noua a Aris, cuya importancia volvió a quedar patente la semana pasada con 14 puntos y 10 rebotes en una trabajada victoria en Hamburgo. Cedevita, por su parte, atraviesa una racha negativa de dos derrotas consecutivas y buscará reaccionar apoyándose en una defensa intensa que es la mejor del torneo a la hora de forzar pérdidas, con una media de 15,6 por partido.

Dolomiti Energia Trento vs. London Lions (20:00 CET)
Trento (6-5) y London (5-6), ambos llegados de victorias muy ajustadas y dramáticas, se miden en un duelo clave en la lucha por las posiciones de playoffs. London parte con ventaja en el desempate directo tras imponerse por 87-71 en octubre, en un partido en el que Tarik Phillip fue una de las figuras con 15 puntos y 7 asistencias.

Trento intentará frenarle con su propio referente exterior, Devante Jones, cuyos 19 puntos fueron decisivos en la victoria con prórroga de la semana pasada ante Buducnost. Los Lions, además, llegan reforzados anímicamente tras sorprender a Besiktas en la Jornada 11 —también en la prórroga— gracias a tiros libres decisivos del ya recuperado Shavar Reynolds. Todo apunta a un final ajustado.

Viernes, 2 de enero

Neptunas Kleipeda vs. Umana Reyer Venice (17:00 CET)
Neptunas y Reyer, ambos con balance de 5-6, se enfrentan para romper el empate en la séptima posición. El conjunto italiano tiene claramente a favor el desempate directo tras ganar por 20 puntos en el duelo de octubre y llega con la moral alta después de una sólida victoria frente a Bahcesehir, liderada por los 30 puntos del alero Jordan Parks.

Neptunas necesita mejorar su rendimiento defensivo tras encajar 118 puntos en Cluj la semana pasada, aunque confía en la aportación ofensiva de Rihards Lomasz, que ha promediado 19,8 puntos en los últimos cuatro encuentros. Tercer equipo más anotador del torneo, el conjunto lituano deberá equilibrar su producción ofensiva con mayor solidez atrás para inclinar la balanza.

ratiopharm ulm vs. Lietkabelis Panevezys (19:00 CET)
Ulm (5-6) intentará meterse de lleno en la pelea por los playoffs del Grupo B ante un Lietkabelis (2-9) que se está alejando rápidamente de la lucha. El equipo alemán respiró aliviado al cortar una racha de cuatro derrotas consecutivas con una contundente victoria ante Panionios y espera que Mark Smith mantenga su excelente momento tras anotar 20, 17 y 21 puntos en los tres últimos partidos.

Lietkabelis ha perdido tres encuentros seguidos pese a la regularidad de Kristian Kullamae, que ha convertido siete triples en los dos partidos más recientes. Ulm, además, cuenta con el precedente favorable del enfrentamiento de la Jornada 3, cuando se impuso por 94-98 en un vibrante partido liderado por los 26 puntos de Christopher Ledlum, ya recuperado tras seis semanas de ausencia.

Martes, 23 de diciembre

NINERS Chemnitz 97-95 Besiktas GAIN Istanbul
Chemnitz firmó una victoria de gran valor por 97-95 ante Besiktas en el MESSE Chemnitz, mejorando su balance a 6-6 en el Grupo B, mientras que el conjunto turco cayó hasta el 8-4. El equipo alemán dominó gran parte del encuentro, aunque Besiktas reaccionó con fuerza en el último cuarto, levantando una desventaja de 14 puntos hasta empatar el marcador en 95-95.

En los instantes decisivos, Amadou Sow resultó determinante al anotar a falta de 32 segundos para colocar por delante a Chemnitz y asegurar el triunfo. Sow lideró a su equipo con un récord personal de 27 puntos, además de 4 rebotes. Nike Sibande aportó 13 puntos, Kevin Yebo sumó 11 puntos y 4 asistencias, y Ty Brewer añadió 10 puntos. Por parte de Besiktas, Ante Zizic firmó 23 puntos y 10 rebotes, Jonah Mathews anotó 20 puntos y Vitto Brown cerró su actuación con 20 puntos y 8 rebotes.