Dražen Petrović, nacido un octubre de 1964 en Šibenik, Croacia, es una de las figuras más emblemáticas del baloncesto mundial. Con 1.95 metros de altura, desde su infancia mostró una habilidad excepcional para el baloncesto. Fue uno de los primeros jugadores europeos en hacer historia en la NBA y un ícono del baloncesto internacional, conocido por su capacidad anotadora, su competitividad y su influencia tanto en Europa como en la liga estadounidense
Petrović comenzó su carrera profesional en su ciudad natal, Šibenik, debutando a los 15 años en la temporada 1979/80 con un promedio de 0.8 puntos por partido. Sin embargo, fue en su paso por el Cibona de Zagreb donde alcanzó la cima del baloncesto europeo. En la temporada 1984/85, promedió 32.2 puntos y 3.2 asistencias, guiando a su equipo a la conquista de la liga, la copa y la Copa de Europa, superando en la final al Real Madrid, un título que se repetiría en 1986.
En esa temporada, Petrović alcanzó cifras impresionantes, promediando 43.3 puntos por partido y nuevamente consiguiendo el título de la Copa de Europa, estaba vez ganando en la final al Zalgiris Kaunas de Sabonis. Durante ese tiempo, Cibona se consolidó como uno de los clubes más poderosos de Europa y Dražen como su mayor estrella. Además, en 1986, Petrović fue parte fundamental de la selección yugoslava que logró el bronce en el Mundial de Baloncesto.
A nivel de selecciones, Petrović continuó demostrando su clase. En 1987, jugó un papel clave en la conquista de la medalla de bronce en el Campeonato Europeo y, al año siguiente, alcanzó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Seúl. Además de sus éxitos con la selección, también fue fundamental en la victoria de la Copa Korac de 1987, y en 1988 ganó la Copa de la Copa de Europa con Cibona.
En 1988, Petrović se trasladó a España, fichando por el Real Madrid, donde también dejó su huella. En su única temporada con el club, promedió 28.5 puntos y 4 asistencias, liderando al equipo hacia la victoria en la Copa del Rey y la Recopa de Europa, en una final para el recuerdo, donde vivimos un enorme duelo anotador entre el croata, con 62 puntos, y el líder del Caserta, el brasileño Oscar Schmidt, con 44, además de conseguir el oro europeo en el Campeonato Continental de 1989.
El salto a la NBA llegó en 1989, cuando fue fichado por los Portland Trail Blazers. Sin embargo, su paso por los Blazers no fue fácil. A pesar de sus grandes habilidades, no encontró suficiente espacio en la rotación de Portland, promediando solo 7.6 puntos por partido en la temporada 1989/90.
Este inicio difícil no desanimó a Petrović, que se trasladó a los New Jersey Nets a mitad de temporada en 1991, donde por fin logró el protagonismo que merecía. En los Nets, sus números aumentaron considerablemente, promediando 16.6 puntos por partido en la temporada 1990/91.
En las siguientes dos temporadas, su rendimiento alcanzó su máxima expresión: promedió 20.6 puntos en 1991/92 y 22.3 puntos en 1992/93. Durante esta última campaña, logró el tercer lugar en la NBA, un hito histórico para los Nets. Además, fue incluido en el tercer equipo All-NBA en 1993.
A lo largo de su carrera, Petrović consiguió una impresionante lista de logros, entre los que destacan: dos ligas yugoslavas, tres copas yugoslavas, una copa española, dos Copas de Europa, una Korać Cup, una recopa, un oro mundial (1990), un bronce mundial (1986), dos platas olímpicas (1984 y 1992), un bronce olímpico (1988), un oro europeo (1989) y un bronce europeo (1987).
El 7 de junio de 1993, el baloncesto mundial sufrió una gran pérdida cuando Dražen Petrović falleció a los 28 años en un accidente de tráfico en Alemania. Su partida dejó un vacío irremplazable en el baloncesto, pero su legado sigue siendo una fuente de inspiración para jugadores de todo el mundo. Los New Jersey Nets retiraron su camiseta número 3 en su honor, y en 2002 fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto, reconociendo su impacto tanto en la NBA como en Europa.
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