El Asisa Joventut ya tiene su primera victoria europea de la temporada. Ganó 86-75 al Bnei Penlink Herzliya en el Palau Olímpic de Badalona, en la primera jornada del grupo H de la Basketball Champions League. Lo hizo después de un arranque de partido muy flojo, apoyado en sus interiores y con una ventaja que nunca bajó de los nueve puntos en toda la segunda mitad.
Un mal arranque que se corrigió pronto
El equipo israelí salió mucho más metido en el partido. Amit Gershon anotó ocho puntos seguidos y puso al Bnei Penlink Herzliya ocho arriba en apenas cinco minutos (6-14). El Asisa Joventut no encontraba ritmo en ataque y la defensa llegaba tarde a todo.
La reacción llegó desde el banquillo. Con Nico Laprovittola en pista, el Asisa Joventut cerró un parcial de 12-2 que le dio el mando antes del final del primer cuarto. El base argentino firmó el empate a 16 en el minuto 8, y los locales se fueron al primer descanso por delante (18-16).
El segundo cuarto marca la diferencia
El segundo cuarto fue el mejor tramo del Asisa Joventut. Con Emir Sulejmanovic y Simon Birgander mandando en la zona, los de Dani Miret le endosaron un 24-17 al rival. El canterano Diego Niebla anotó la canasta del 35-30 en el minuto 18, y al descanso la ventaja ya era de nueve puntos (42-33).
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Una segunda mitad bajo control
Tras el descanso el Asisa Joventut siguió apretando. Un triple de Álex Reyes puso el 47-36 en el minuto 23, y Kwan Cheatham, con 12 puntos al final, mantuvo la distancia en el 57-45 a dos minutos del final del tercer cuarto. Se llegó al último periodo con 63-52.
Sulejmanovic abrió el último cuarto con la canasta del 69-56, la máxima ventaja del partido (+13). El Bnei Penlink Herzliya no se rindió. Nathan Knight lideró un último intento de remontada que dejó el marcador en 76-67 a cuatro minutos del final, y Sulejmanovic acabó eliminado por cinco faltas en el minuto 39. Pero el Asisa Joventut supo cerrar el partido sin sustos y el último cuarto terminó en tablas (23-23).
Los interiores, la clave
Sulejmanovic terminó con 20 puntos (9/13 en tiros de campo), 7 rebotes y 23 de valoración. Birgander, perfecto en el tiro (7/7), sumó 14 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Entre los dos aportaron 34 puntos y 48 de valoración, en una noche en la que el Asisa Joventut sigue sin Ante Tomic, de baja de larga duración. Laprovittola añadió 11 puntos y 4 asistencias, y Ricky Rubio se quedó en 6. Por el Bnei Penlink Herzliya, DJ Brewton fue el máximo anotador con 20 puntos.
El Asisa Joventut vuelve a la Liga Endesa el domingo 11 de octubre (17:00) en el Buesa Arena ante el Kosner Baskonia. Todavía tiene pendiente el partido aplazado de la segunda jornada ante el MoraBanc Andorra, que se jugará el 14 de octubre.