Una nueva era comenzaba en la EuroLiga, variando por completo su formato de liga regular, pasando de las dos fases a una única liga todos contra todos, y una reducción drástica de equipos, de 24 a 16, lo que propició una competición muy discutida y competida hasta las últimas jornadas
Con 30 partidos por delante hubo vencedores y vencidos. El Real Madrid, CSKA y Olympiacos coparon las primeras plazas en todo momento. El Fenerbahce pegó un bajón en un tramo de la temporada que le bajó hasta la quinta plaza final, y el Panathinaikos, Baskonia y Anadolu siempre se movieron en la zona noble. El Estrella Roja estuvo en puestos de playoffs casi todo el año, pero al final claudicó anta el empuje del Darussafaka. Las sorpresas negativas fueron equipos del calibre como el Barcelona, que terminó 11º, Maccabi 14º y el Armani Milán último, tres equipos de prestigio muy lejos de la cabeza de la competición.
1. Real Madrid (23-7)
2. CSKA Moscú (22-8)
3. Olympiacos (19-11)
4. Panathinaikos (19-11)
5. Fenerbahce (18-12)
6. Anadolu Efes (17-13)
7. Baskonia Vitoria (17-13)
8. Darussafaka Dogus (16-14)
9. Estrella Roja (16-14)
10. Zalgiris Kaunas (14-16)
11. Barcelona (12-18)
12. Galatasaray (11-19)
13. Brose Baskets (10-20)
14. Maccabi (10-20)
15. Unics Kazan (8-22)
16. Armani Milán (8-22)
Así llegamos a los playoffs donde el Fenerbahce y CSKA ganaron por la vía rápida, el Real Madrid tuvo que ganar dos partidos en cancha contraría para sentenciar y el Olympiacos necesitó los cinco partidos ante el Anadolu.
El Real Madrid tuvo que remontar un (1-1) perdiendo un partido en su cancha. Pero demostró su condición líder para ganar dos partidos en la cancha del Darussafaka y llevarse la serie con solvencia (3-1)
(83-75); (80-84); (81-88); (78-89)
El Fenerbahce fue regalo envenenado para el Panathinaikos. Los griegos a pesar de disfrutar del factor cancha, sufrió la mejor versión de los turcos y perdieron con contundencia (0-3). Una serie que dejó muy tocado al equipo heleno. El Fenerbahce tras dejarse llevar a lo largo de la regular demostró su valía en el momento clave.
(58-71); (75-80); (79-61)
El CSKA Moscú también ganó por la vía rápida su serie ante el Baskonia (3-0). Eso sí los vascos pelearon cada uno de los partidos de la eliminatoria, pero al final siempre claudicaban por distintas circunstancias ante las calidad de los rusos.
(98-90); (84-82); (88-90)
Olympiacos y Anadolu Efes nos ofrecieron la serie más igualada de los playoffs, la que no se decidió hasta el quinto partido. Los turcos fueron capaces de ganar el siempre importante primer encuentro, pero no pudo sentenciar en su cancha y la eliminatoria se fue a un quinto partido en Pireo donde los griegos no fallaron (3-2)
(87-72); (71-73); (64-60); (62-74); (87-78)
Tras los playoffs llegamos a la final four, que este año, cinco años después, se volvió a celebrar en Estambul. Curiosamente fue la misma final four de Madrid 2015, el CSKA MOSCÚ contra el OLYMPIACOS, y el FENERBAHCE contra el REAL MADRID
En la primera semifinal fue como si hiciéramos un viaje al pasado. El CSKA dominó durante gran parte del partido, hasta el minuto 36, pero vio como de nuevo, Olympiacos, que siempre le ha ganado en un final four, gestionaba mejor sus últimas posesiones y los rusos de nuevo, se deshacían como un azucarillo ante la presión de ganar.
Olympiacos 82
*Mantzaris – 12p, 6r, 3a.
*Spanoulis – 14p, 6a, 1r.
*Papanikolaou – 14p, 9r, 1a.
*Printezis – 14p, 7r, 1a.
*Milutinov – 5p, 2r, 2a.
Agravanis – 8p, 7r.
Green – 8p, 1r.
Birch – 4p, 4r, 2t.
Papapetrou – 3p, 2r, 2a.
Young – 0p, 1r, 1br.
CSKA Moscú 78
*Jackson – 12p, 1a, 1br.
*De Colo – 16p, 3a, 1r.
*Kurbanov – 2p, 2r.
*Vorontsevich – 2p, 4r.
*Hines – 8p, 3r, 2t.
Teodosic – 23p, 2r, 1a.
Higgins – 6p, 6r, 1t.
Khryapa – 3p, 8r, 2a.
Augustine – 6p, 6r.
Fridzon – 0p.
En la otra semifinal el Real Madrid poco pudo hacer ante un Fenerbahce muy superior y ante el amparo de una afición entusiasta. Los blancos vivieron casi exclusivamente del talento de Llull y después de Carroll, insuficiente para imponerse a un Fenerbahce mucho más coral, liderado por un impresionante Udoh, y siempre un paso por delante.
Fenerbahce 84
*Dixon – 9p, 3a, 1r.
*Bogdanovic – 14p, 6r, 1a.
*Kalinic – 12p, 6r, 6a, 4br.
*Vesely – 12p, 3r, 3a.
*Udoh – 18p, 12r, 8a.
Sloukas – 9p, 3r, 1a.
Datome – 8p, 1r.
Nunnally – 2p, 2a, 1r.
Real Madrid 75
*Llull – 28p, 8a, 1r.
*Doncic – 0p, 3a, 2r.
*Maciulis – 0p, 1a.
*Randolph – 7p, 2r, 2br.
*Ayón – 2p, 4r, 1br.
Carroll – 21p, 1r, 1br.
Thompkins – 8p, 3r.
Taylor – 3p, 1a, 1br.
Hunter – 6p, 7r, 1t.
Rudy – 0p, 2br, 1r.
Draper – 0p, 1a.
El Fenerbahçe estrenó su palmarés europeo tras derrotar al Olympiakós por 80-¬64, ante el delirio colectivo de los miles de aficionados turcos que abarrotaban las gradas del Sinan Erdem Dome de Estambul. Al igual que en la semifinal ante el Real Madrid, el conjunto otomano pasó su particular rodillo “made in Obradović” ―una combinación de fuerte defensa, un variado surtido de opciones ofensivas sincronizadas a la perfección y un sacrificio colectivo de todo el equipo― y sus rivales griegos apenas pudieron aguantar el ritmo de la final durante 25 minutos, antes de caer ante el gran rendimiento del cuadro turco, en el que destacaron especialmente Nikola Kalinić (17 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias), Bogdan Bogdanović (17 puntos) y un imponente Ekpe Udoh (10 puntos, 9 rebotes, 5 tapones y 4 asistencias), habituales líderes del Fenerbahçe, a los que se sumó en esta ocasión el suplente de lujo Luigi Datome. Sin embargo, el gran triunfador de la noche fue el serbio Željko Obradović, que agrandó su leyenda como mejor entrenador de Europa de todos los tiempos con su novena Euroliga. El Olympiakós, por su parte, acusó discretísimo partido de Vasilis Spanoulis y sólo aguantó el tirón local hasta mediado el tercer cuarto.
La primera jugada del partido fue sintomática de lo que sería la final: un alley¬oop con mate a dos manos de espaldas del checo Jan Veselý tras asistencia de Udoh. El jugador más inspirado en los compases iniciales fue Nikola Kalinić, autor de tres triples sin fallo y un 2+1 para un total de 12 puntos al final del primer cuarto. El alero serbio complementó su gran aportación ofensiva con el equilibrio que proporcionaba al equipo en la transición defensa ataque y viceversa. Bobby Dixon, Jan Veselý y Ekpe Udoh también contribuyeron mediante el dominio de sus respectivas facetas de juego, y ante ello poco pudo hacer el Olympiakós, al que le costó carburar de inicio como en la semifinal frente al CSKA. Al final de los primeros diez minutos, el marcador señalaba bien a las claras la diferencia entre uno y otro equipo (26¬-18). Pese a su clara inferioridad, el cuadro griego supo aferrarse al partido con su habitual “espíritu de garrapata”, y gracias a la experiencia de Spanoulis y a no dar un solo balón por perdido sobrevivió en el segundo cuarto a las acometidas de un Fenerbahçe en el que Bogdan Bogdanović tomó el relevo anotador de su compatriota Kalinić. Mientras que Giannis Sferopoulos buscaba aire fresco con continuas rotaciones, Željko Obradović confiaba en las prestaciones de su guardia pretoriana (Dixon, Bogdanović, Kalinić, Veselý, Udoh) el mayor tiempo posible. A medida que avanzaba el cronómetro, las defensas se iban haciendo cada vez más intensas; en cada bloqueo saltaban chispas y cada vez era más difícil encontrar un pase claro o un tiro medianamente liberado. Al descanso se llegó con la final abierta (39-¬34), aunque con la sensación de que en cualquier momento el Fenerbahçe podía soltar el arreón definitivo.
La táctica de desgaste del Olympiakós dio sus frutos hasta mediado el tercer cuarto (46¬-42, min. 25) sin que el Fenerbahçe pudiera imponer su teórica superioridad técnica. Sin embargo, el equipo griego comenzó a mostrar los primeros síntomas de fatiga, y el cuadro turco lo aprovechó para lanzarse al cuello de sus rivales: un parcial de 11-¬2 tras un triple de Luigi Datome comenzó a inclinar la balanza claramente del lado local (57-¬44, min. 28). Como un boxeador groggy, el Olympiakós se aferró a las cuerdas para capear el temporal turco y pudo llegar al final del tercer cuarto con una final aún abierta (60¬-48). Al comienzo del último cuarto, el Fenerbahçe asestó finalmente el golpe de gracia a sus rivales, gracias a la inspiración de Datome y a un triple de Pero Antić que amplió la diferencia hasta los 18 puntos (68¬-50, min. 33). En esta ocasión, ni la tradicional competitividad helena ni la magia de Spanoulis ―desaparecido durante todo el partido― obraron el milagro. Los últimos minutos fueron un plácido paseo para los jugadores turcos que, en íntima comunión con sus aficionados, comenzaron a celebrar el primer trofeo europeo del Fenerbahce y del baloncesto turco.
Fenerbahce 80
*Dixon – 8p, 2r, 2a.
*Bogdanovic – 17p, 5r, 1a.
*Kalinic – 17p, 5r, 5a.
*Vesely – 8p, 8r, 2a.
*Udoh – 10p, 9r, 5t.
Sloukas – 3p, 5a, 1r.
Datome – 11p, 6r, 1br.
Nunnally – 2p, 1r, 1t.
Antic – 4p, 1r, 1a.
Mahmutoglou – 0p.
Bennett – 0p.
Duverioglou – 0p.
Olympiacos 64
*Mantzaris – 9p, 3a, 1r.
*Spanoulis – 9p, 8a, 2r.
*Papanikolaou – 3p, 5r, 3a.
*Printezis – 7p, 1r, 1a.
*Birch – 14p.
Milutinov – 10p, 4r, 1a.
Green – 7p, 4r.
Waters – 2p, 1r, 1a.
Agravanis – 0p, 3r, 2br.
Papapetrou – 0p, 2r.
Young – 0p, 1t.
Toliopoulos – 3p.
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