EuroLeague 2023/24: Previa Anadolu Efes

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Anadolu Efes Estambul se quedó fuera de los playoffs de la Turkish Airlines EuroLeague la temporada pasada tras ganar los campeonatos consecutivos de 2021 y 2022. Ahora comienza una nueva era para el Efes con un nuevo y ambicioso entrenador en Erdem Can, un nuevo escolta estrella y varios recién llegados más deseosos de causar un gran impacto en la competición. El objetivo sigue siendo el mismo: luchar por el título de la EuroLeague

BACKCOURT
Darius Thompson fue el fichaje estrella del Efes este verano. Llega para llenar unos zapatos grandes, pero Thompson ya ha demostrado ser una estrella de la Euroliga tras una fantástica temporada 2022-23 con el Baskonia Vitoria-Gasteiz en la que lideró la competición en asistencias (6,7 apg.). Además, lo hizo con un estilo, una fluidez y un aplomo pocas veces vistos a este nivel. Con más talento a su alrededor, Thompson podría dar otro gran paso adelante y aspirar a un puesto en el All-EuroLeague.

Shane Larkin ha vuelto como una superestrella consolidada. Larkin, un talento anotador como pocos y con un rango de tiro ilimitado, también utiliza sus habilidades para llegar a la canasta, desde donde puede aprovechar los huecos defensivos y pasar el balón a jugadores abiertos. Rodrigue Beaubois ha vuelto para ofrecer un ataque instantáneo: cuando se pone en marcha, Beaubois es un anotador imparable. Beaubois también es un sorprendente defensor con buenas habilidades para bloquear tiros. Elijah Bryant es un jugador clave en el perímetro del Efes por su tamaño, experiencia, capacidad de conducción y gran rango de tiro. Erten Gazi es un gran defensor con balón, al igual que el director de juego Dogus Ozdemiroglu, aunque este último podría perderse la mayor parte de la temporada por lesión.

FRONTCOURT
La nueva alineación del Efes debería permitir a Will Clyburn jugar más a menudo en su posición natural, la de alero. En el mejor momento de su carrera, Clyburn puede anotar contra cualquier defensa gracias a su excelente manejo del balón, su inteligencia baloncestística y sus habilidades para todo. Si un partido está en juego, Clyburn puede ser la primera opción del equipo. Los recién llegados Erkan Yilmaz y Derek Willis deberían jugar desde el principio. Yilmaz es un alero versátil que puede correr la pista y atacar el aro con gran agresividad. Willis es una fuerza de la naturaleza que puede rebotear bien en ambos extremos y tirar desde cualquier ángulo. Burak Can Yildizli y Ercan Osmani son aleros completos que aportan al entrenador Can aún más profundidad y versatilidad.

Pocos equipos serán más profundos en el centro, ya que el Efes tiene tres aspectos muy diferentes. Tyrique Jones puede jugar por encima del aro y utilizar su excelente físico para dominar los tableros. Tibor Pleiss es un pívot poco convencional, pero muy eficaz, que puede anotar de muchas maneras: ganchos en salto, triples, mates, de todo. Ante Zizic es un gran reboteador que siempre está dispuesto a atacar el aro para anotar o cometer faltas. El joven pívot Efe Demirel puede aprender mucho de los tres centros del Efes.

JUGADOR A SEGUIR
Todas las miradas estarán puestas en Thompson, pero Willis también es una incorporación clave. Willis es el tipo de jugador que puede contribuir de muchas maneras debido a su gran intensidad y físico. También es un tirador muy preciso: Willis ocupa el sexto puesto en tiros de tres puntos (47,5%) y el cuarto en acierto en tiros libres (90,7%) en la EuroCup 2022-23. Es el quinto de todos los tiempos en esa competición en tiros de tres puntos, habiendo realizado 60 de 125 intentos (48,0%). Lo único que le falta es experiencia en la Euroliga y cómo responderá a este nivel. Willis, sin embargo, ha jugado contra equipos de la Euroliga en competiciones nacionales en Alemania, España e Italia. Dada su explosividad, velocidad y precisión en el tiro, Willis puede sorprender a muchos aficionados a la Euroliga esta temporada.

PERSPECTIVAS
Después de pasar la mayor parte de su carrera como entrenador asistente, Can fue elegido Entrenador del Año de la EuroCup 2022-23 y ahora debuta como entrenador principal en este escenario. El Efes cambió algunos jugadores clave, pero mantuvo un núcleo que ha estado junto durante mucho tiempo. Larkin, Beaubois y Pleiss son ahora los nuevos veteranos del vestuario. Thompson puede poner el balón en cualquier parte de la cancha, y añadiendo a Jones y Willis, el Efes podría ser uno de los equipos más divertidos de ver de la competición, con muchos jugadores capaces de correr la pista y finalizar con fuerza. La regularidad debería ser la clave para el Efes, ya que lo tiene todo para luchar por un puesto en la Final Four.