MÓNACO. El AS Monaco derrotó al FC Barcelona por 79-70 en el Play-In de la EuroLeague y aseguró su clasificación para los cuartos de final, donde se medirá a Olympiacos. El conjunto del Principado dominó el partido de principio a fin, liderado por Daniel Theis (16 puntos), Elie Okobo (14) y un decisivo Mike James, autor de 13 puntos y 10 asistencias.
El duelo arrancó con un AS Monaco muy sólido en ambos lados de la pista. El equipo local marcó el ritmo desde el salto inicial, controlando el rebote y castigando cada error del Barça. La circulación ofensiva permitió generar ventajas constantes, mientras Mike James dirigía con criterio para abrir hueco en el marcador.
El FC Barcelona intentó sostenerse gracias al trabajo interior de Jan Vesely y la anotación de Will Clyburn, pero el cuadro monegasco mantuvo siempre la iniciativa. Sin apenas concesiones defensivas, Monaco fue ampliando diferencias hasta alcanzar su máxima renta al inicio del tercer cuarto con el 53-35, un +18 que parecía definitivo.
Sin embargo, el Barça reaccionó en el tramo central del segundo tiempo. Tirando de experiencia y orgullo competitivo, los azulgranas redujeron la distancia hasta cinco puntos. Tornike Shengelia asumió protagonismo ofensivo con 14 puntos y Dario Brizuela aportó 10 para meter tensión al desenlace. Incluso tuvieron una posesión para colocarse a un solo ataque de distancia, pero la falta de acierto frenó la remontada.
En el momento decisivo apareció de nuevo el talento local. Mike James volvió a ordenar el juego, Okobo castigó desde el perímetro y Daniel Theis cerró acciones importantes cerca del aro para asegurar la victoria del AS Monaco. También fue clave el trabajo de Jaron Blossomgame, que firmó 11 puntos y 10 rebotes.
Con este triunfo, el AS Monaco completa el cuadro de playoffs de la EuroLeague y llega lanzado a la eliminatoria ante Olympiacos. El FC Barcelona, por su parte, queda eliminado tras no poder culminar su reacción en un partido en el que siempre fue a remolque.
La serie entre AS Monaco y Olympiacos comenzará la próxima semana en Atenas, con los dos primeros encuentros en pista griega.