Tras una larga espera, el baloncesto de máximo nivel volverá a disputarse en Israel. La decisión quedó reconfirmada este jueves después de la reunión de la Junta de EuroLeague, que validó el regreso tanto de los partidos de la EuroCup como de la EuroLeague en suelo israelí. Las competiciones retomarán su actividad en el país el 9 de diciembre (EuroCup) y el 11 de diciembre (EuroLeague), dando continuidad al anuncio inicial realizado el pasado mes de octubre.
El conflicto en Israel había obligado a trasladar todos los encuentros como local de los equipos israelíes fuera del país. Durante este periodo, Maccabi Tel Aviv y Hapoel Jerusalem ejercieron como anfitriones en Belgrado, mientras que Hapoel Tel Aviv disputó sus compromisos en Sofía. Ahora, el escenario cambia.
De acuerdo con información de Eurohoops, todas las partes implicadas en el proceso avalaron el retorno: la EuroLeague Players Association (ELPA), el EuroLeague Head Coaches Board (EHCB) y la Union of EuroLeague Basketball Officials (UEBO). No obstante, se mantiene una excepción: los equipos turcos jugarán sus partidos ante clubes israelíes en sedes neutrales, con los gastos asumidos por los equipos locales.
La EuroLeague publicó un comunicado oficial detallando los pasos que han llevado a esta decisión. En él se explica que los clubes de Euroleague Commercial Assets (ECA) evaluaron la situación actual en Israel tras la inspección realizada la semana anterior por una delegación oficial de Euroleague Basketball. Esa visita incluyó una revisión exhaustiva de las condiciones de seguridad, así como reuniones formales con organismos gubernamentales. Además, los clubes estudiaron las conversaciones mantenidas con autoridades locales e internacionales, equipos visitantes y todas las organizaciones involucradas en el seguimiento de la situación. Tras ese análisis, se decidió activar el plan de retorno.
Según el calendario, el primer partido en Israel desde octubre de 2023 se celebrará el 9 de diciembre, cuando Hapoel Midtown Jerusalem reciba a Veolia Towers Hamburg en la EuroCup (Round 10).
La EuroLeague regresará el 11 de diciembre, con el duelo entre Maccabi Rapyd Tel Aviv y LDLC ASVEL Villeurbanne.
Por su parte, Hapoel IBI Tel Aviv hará su debut como local el 16 de diciembre, recibiendo a Crvena Zvezda Meridianbet Belgrade.
La EuroLeague subraya que continuará monitorizando de forma estrecha cualquier evolución, manteniendo contacto permanente con autoridades locales e internacionales, equipos visitantes y todas las entidades involucradas, con el objetivo de garantizar la seguridad de jugadores, técnicos, árbitros y personal desplazado. El plan de retorno queda supeditado a la plena cooperación con las recomendaciones o restricciones emitidas por los gobiernos nacionales sobre los desplazamientos a Israel.