EuroLeague: el derbi de Belgrado marca una jornada clave con Barça-Zalgiris y Baskonia-Real Madrid

La jornada 35 de la EuroLeague llega con múltiples partidos decisivos en la lucha por los playoffs y el play-in, destacando el siempre intenso derbi de Belgrado entre Crvena Zvezda y Partizan. La semana también traerá enfrentamientos directos de gran peso como Zalgiris vs Barça, Baskonia vs Real Madrid y el duelo entre Bayern y Fenerbahce, además del partido aplazado de la jornada 33 entre Virtus Bologna y Paris Basketball que abre la acción.

Jornada 33: Martes, 31 de marzo

Virtus Bologna vs. Paris Basketball (20:45 CEST)

La semana comienza con un partido aplazado de la jornada 33, en el que Virtus (13-20) recibe a Paris (12-21). Hay cambios en ambos clubes, ya que el equipo italiano —que ha perdido cuatro partidos consecutivos— será dirigido por primera vez por el nuevo entrenador Nenad Jakovljevic, después de sustituir al destituido Dusko Ivanovic. Paris también tiene nuevo técnico, con Julius Thomas sustituyendo a Francesco Tabellini, con la esperanza de romper una racha de dos derrotas seguidas. El enfrentamiento entre ambos en octubre estuvo encabezado por una actuación dominante de Nadir Hifi, que combinó 20 puntos y 6 asistencias para inspirar una victoria por 90-79. Limitar la influencia de Hifi será clave para Jakovljevic, que también desearía ver a Carsen Edwards recuperar su forma después de anotar solo 3 puntos en cada uno de los dos últimos partidos.

Jornada 35: Miércoles, 1 de abril

FC Bayern Munich vs. Fenerbahce Beko Istanbul (19:00 CEST)

Fenerbahce (23-11) tiene la oportunidad de asegurar un puesto en los playoffs con una exigente visita a Bayern (14-20) el miércoles. El equipo alemán puso fin a una racha de tres derrotas la semana pasada al superar a ASVEL, con el escolta Justinian Jessup continuando su gran momento con 19 puntos, y su tiro de tres —junto con el de Andi Obst— será un foco para la defensa de Fenerbahce, que ha bajado de sus estándares habituales tras perder cuatro de sus últimos cinco partidos. La estrella visitante Talen Horton-Tucker intentará igualar su eficacia interior con mayor precisión exterior después de firmar 0 de 8 en triples en los dos últimos partidos, y el equipo turco en general necesita mejorar la fluidez ofensiva después de quedarse en solo 14 asistencias en la derrota del viernes en casa frente a Zalgiris.

Jueves, 2 de abril

Zalgiris Kaunas vs. FC Barcelona (19:00 CEST)

Un gran enfrentamiento entre dos aspirantes al playoff verá a Zalgiris (20-14) defender su cancha ante Barcelona (20-14). Ambos equipos están empatados en el sexto puesto, con Zalgiris controlando el enfrentamiento directo después de ganar con claridad 73-88 como visitante en octubre. Ese triunfo contó con aportaciones destacadas de jugadores que han estado más discretos en las últimas semanas, Maodo Lo y Deividas Sirvydis, y un Zalgiris en forma necesitará de nuevo un esfuerzo colectivo frente a un Barça que gana confianza tras tres victorias consecutivas. Xavi Pascual confió en su núcleo veterano para sacar adelante una valiosa victoria en la prórroga ante Zvezda el viernes, liderado por Will Clyburn (18 puntos) y Tomas Satoransky (12 puntos, 8 rebotes, 6 asistencias), y su experiencia será nuevamente crucial en este enfrentamiento obligatorio de ganar.

Hapoel IBI Tel Aviv vs. Panathinaikos AKTOR Athens (19:00 CEST)

En Sofía, Hapoel (20-13) intentará seguir avanzando hacia el top cuatro a costa de otro equipo que persigue ese objetivo, Panathinaikos (20-14). Los Greens finalmente han encontrado consistencia con cuatro victorias consecutivas, y anotaron 107 puntos en ambos triunfos de la semana pasada, mientras la superestrella Kendrick Nunn continuaba su gran temporada con 21 y 25 puntos. Hapoel, por el contrario, perdió dos veces la semana pasada y necesita mejorar urgentemente en defensa después de permitir 118 puntos en Baskonia en la jornada 34. En ataque, Elijah Bryant (15,8 puntos por partido) es la principal inspiración del equipo local, pero necesita mejorar tras cometer 7 pérdidas en Vitoria. El enfrentamiento directo también está en juego, con Panathinaikos actualmente por delante tras ganar 93-82 cuando ambos equipos se enfrentaron en Atenas.

Dubai Basketball vs. AS Monaco (20:00 CEST)

El aspirante al top diez Dubai (17-17) tiene la oportunidad de reducir la distancia con uno de los equipos a los que persigue, Monaco (19-15), en Sarajevo. El regreso de Nikola Mirotic tras su lesión ha reforzado una plantilla de Monaco mermada, y se espera un buen duelo con Filip Petrusev. El entrenador visitante Manuchar Markoishvili sufrió su primera derrota la semana pasada ante Panathinaikos y espera reaccionar con una mejora defensiva tras permitir 107 puntos en ese partido. Dubai, cuyas aspiraciones de postemporada se vieron afectadas por dos derrotas la semana pasada, buscará liderazgo en McKinley Wright, que promedia 7,7 asistencias en los últimos tres partidos. Es realmente un partido de ganar o ganar para ambos equipos, dando a Monaco la oportunidad de asegurar terminar por delante de los locales tras ganar 103-81 cuando se enfrentaron en octubre.

Crvena Zvezda Meridianbet Belgrade vs. Partizan Mozzart Bet Belgrade (20:00 CEST)

El siempre intenso derbi de Belgrado tendrá un extra de tensión, ya que Partizan (14-20) intentará frenar las aspiraciones de playoff de Zvezda (19-15). Los locales necesitan reaccionar inmediatamente tras la derrota en la prórroga en Barcelona la semana pasada, pero no será fácil contra un Partizan que ha ganado cinco partidos consecutivos. Dos bases de élite intentarán controlar el ritmo del juego, con Codi Miller-McIntyre (12,1 puntos y 7,4 asistencias por partido, líder de la liga) frente al en forma Carlik Jones (15,1 puntos, 4,9 asistencias). También podremos ver un duelo entre tiradores en gran estado de forma, ya que Jordan Nwora, que anotó 20 y 26 puntos en los dos partidos de la semana pasada, intentará superar al MVP de la jornada pasada Sterling Brown, cuyos 31 puntos fueron clave en la dramática victoria de su equipo ante Valencia.

Paris Basketball vs. EA7 Emporio Armani Milan (20:45 CEST)

Paris (12-21) disputará su segundo partido de la semana recibiendo a Milan (17-17), que todavía aspira al play-in. El equipo italiano mantuvo viva su temporada con una victoria importante ante Virtus en el derbi italiano de la semana pasada y buscará el mismo control desde el perímetro de Nico Mannion y Quinn Ellis, que repartieron 6 asistencias cada uno en ese triunfo. El conjunto francés tendrá que igualar la energía de los visitantes tras su partido ante Virtus el martes y necesitará una sólida defensa exterior para frenar la amenaza de Zach LeDay, que anotó 5 triples en la victoria de la semana pasada. El peligro exterior de Paris incluye a Lamar Stevens, que ha convertido el 42,5% de sus triples esta temporada.

Maccabi Rapyd Tel Aviv vs. Anadolu Efes Istanbul (21:00 CEST)

Un Maccabi (17-16) en gran momento intentará mantener su empuje hacia el top diez cuando reciba al irregular Efes (10-24) en Belgrado. Maccabi sumó su tercera victoria consecutiva —y siete en los últimos ocho partidos— al superar a Dubai en una prórroga emocionante en su último encuentro, y el dinámico alero O'Shae Brissett intentará mantener su buen momento después de sumar 19 puntos y 9 rebotes. La causa local también se vería reforzada con un regreso al nivel habitual de Lonnie Walker, que promedia solo 3,7 puntos en los últimos tres partidos. Efes necesita mejorar ofensivamente tras dos derrotas la semana pasada anotando solo 71 puntos en ambos partidos, y la capacidad del pívot Vincent Poirier, ya recuperado, para competir contra el potente rebote de Maccabi será crucial.

Viernes, 3 de abril

LDLC ASVEL Villeurbanne vs. Olympiacos Piraeus (20:00 CEST)

Olympiacos (22-12) puede dar otro paso hacia el factor cancha en los playoffs si supera al colista ASVEL (8-24). El gigante griego sufrió una derrota ajustada en Valencia en su último partido y espera que Nikola Milutinov recupere su nivel habitual tras no anotar tiros de campo y capturar solo 3 rebotes en ese encuentro. ASVEL encadena cuatro derrotas consecutivas y no gana en casa desde diciembre, pero cuenta con el veterano base Thomas Heurtel en buen momento tras promediar 8,4 asistencias en los últimos cinco partidos. A pesar de sus esfuerzos, el equipo francés tiene el ataque menos productivo de la competición (79,2 puntos por partido), mientras que Olympiacos lidera ese apartado con 90,4 puntos de media. Sin embargo, ASVEL ganó cuando ambos equipos se enfrentaron por última vez en Francia, 81-70 en marzo pasado, por lo que nada puede darse por seguro.

Virtus Bologna vs. Valencia Basket (20:30 CEST)

Un Valencia (21-13) en dudas buscará reactivar su lucha por el top cuatro superando a Virtus (13-20). La gran temporada del equipo español se ha frenado recientemente con tres derrotas en los últimos cuatro partidos, especialmente lejos de casa, con cinco derrotas en sus últimas siete salidas. Virtus disputará su segundo partido como local de la semana tras recibir a Paris el martes y necesita recuperar su identidad defensiva después de permitir 103 y 109 puntos en sus dos últimos partidos bajo el destituido Dusko Ivanovic. El nuevo entrenador Nenad Jakovljevic intentará limitar el tiro exterior de Kam Taylor, que ha anotado al menos un triple en diez partidos consecutivos, mientras que la energía de la joven promesa Saliou Niang será importante para frenar el estilo rápido de Valencia.

Kosner Baskonia Vitoria-Gasteiz vs. Real Madrid (20:30 CEST)

Un derbi español ofrece al revitalizado Baskonia (10-24) la oportunidad de complicar las aspiraciones de top cuatro del Real Madrid (22-12). Baskonia puso fin a una larga racha de derrotas con una explosión ofensiva al anotar 118 puntos ante Hapoel el viernes, y el base Trent Forrest intentará prolongar su magnífico momento tras firmar 31 y 22 puntos en la doble jornada anterior. El Real ganó sus dos partidos en casa la semana pasada, pero ha tenido problemas fuera con solo una victoria en sus últimos cinco partidos como visitante. Los visitantes —que buscan revancha tras perder la final de la Copa de España en febrero ante Baskonia— confiarán en que Trey Lyles (13,2 puntos por partido con 43,3% en triples) castigue la defensa local, que ocupa el último lugar de la liga permitiendo 93,5 puntos por encuentro.