EuroLeague: Jean Montero abraza el papel de tapado antes de medirse al Real Madrid

ATENAS. Jean Montero afrontará este viernes una de las noches más importantes de su carrera con la semifinal de la Final Four de la EuroLeague entre Valencia Basket y Real Madrid. El base dominicano compareció ante los medios en la previa del duelo y dejó claro que el conjunto taronja llega sin complejos tras firmar una remontada histórica ante Panathinaikos para clasificarse por primera vez a una Final Four.

“Nadie pensaba al inicio de temporada que íbamos a estar aquí”, reconoció Montero al hablar del papel de outsider que ha acompañado a Valencia Basket durante toda la campaña. “Cuando eres el tapado tienes que tener la mentalidad adecuada y competir lo más duro posible”.

Lejos de sentir presión por enfrentarse al Real Madrid en Atenas, el joven exterior explicó que esa condición de no favorito incluso libera al equipo mentalmente. “Me siento genial. No hay demasiada presión porque la gente piensa que vas a perder igualmente. Así que simplemente sales ahí fuera y juegas duro”.

Montero también destacó la importancia de controlar el partido desde el inicio ante un rival al que Valencia ya se ha enfrentado varias veces esta temporada. “Diría que será clave el equipo que controle el partido desde el principio”, señaló el dominicano.

Preguntado por los rumores que le relacionan con Olympiacos tras eliminar precisamente al Panathinaikos en el playoff, Montero admitió que el ruido externo es inevitable a estas alturas del curso, aunque insistió en que su única prioridad es la Final Four. “Intento gestionarlo lo mejor posible. Siempre hay ruido alrededor de todos los jugadores, pero ahora mismo mi objetivo es jugar la Final Four y hacerlo lo mejor posible”.

El jugador taronja también reconoció que el factor sorpresa del Valencia Basket prácticamente ha desaparecido después de su brillante serie ante Panathinaikos. “Ahora todo el mundo nos conoce y conoce nuestra manera de jugar, así que ya no nos beneficia de la misma forma”.

Sobre la rivalidad con el Real Madrid, Montero explicó que el nivel competitivo de ambos equipos esta temporada ha hecho crecer el respeto entre ambos clubes. “La mayor rivalidad del Madrid es con el Barcelona, pero ahora que estamos jugando muy bien creo que la gente también respeta mucho el duelo Valencia-Real Madrid”.

Además, el dominicano confirmó que buscó consejo en jugadores experimentados antes de afrontar su primera Final Four, entre ellos Errick McCollum. “Hablé con algunos jugadores que ya habían vivido esta situación antes”, comentó entre sonrisas, aunque evitó revelar los detalles de aquellas conversaciones.