EuroLeague: los Game 2 aprietan las series y elevan la tensión rumbo a la Final Four

Cuatro equipos de máximo nivel pueden quedarse a una sola victoria de la Final Four entre jueves y viernes, pero sus rivales afrontan estos encuentros con la necesidad urgente de igualar las series. Esta es la guía del Game 2, con emoción y tensión aseguradas.

Jueves, 30 de abril

Fenerbahce Beko Istanbul vs. Zalgiris Kaunas 

Tras una sólida victoria en el primer partido del martes, el vigente campeón Fenerbahce intentará ampliar su ventaja ante un Zalgiris que llega como visitante.

El técnico Saras Jasikevicius vio cómo su equipo dominó en todas las facetas del juego en el Game 1, con la eficiencia colectiva reflejada en la actuación completa de su líder exterior, Wade Baldwin, que firmó 17 puntos (8 de 12 en tiros de campo), 5 rebotes, 4 asistencias, un robo y un tapón.

Zalgiris no pudo igualar ese nivel de eficacia, algo que deberá cambiar desde el salto inicial si no quiere volver a ir a remolque como en el primer duelo, cuando solo anotó 29 puntos en la primera mitad. La responsabilidad recae en el versátil base-escolta Sylvain Francisco, que necesita reaccionar tras un discreto 3 de 12 en tiros de campo.

En defensa, el equipo de Tomas Masiulis buscará presionar más a Baldwin y al resto de manejadores de balón tras provocar solo 9 pérdidas en el Game 1, lo que podría dar mayor protagonismo a Dovydas Giedraitis y al exjugador de Fener Edgaras Ulanovas. También será clave frenar a Tarik Biberovic, que llega lanzado tras anotar 26 puntos con un 6 de 8 en triples.

En la pintura, atención al segundo asalto del duelo entre Nicolo Melli y Moses Wright, cuyo resultado puede ser determinante.

Olympiacos Piraeus vs. AS Monaco

El cabeza de serie número uno, Olympiacos, intentará repetir su sólido rendimiento y sumar un nuevo triunfo en El Pireo ante Monaco.

El equipo de Georgios Bartzokas se impuso con claridad en el primer encuentro, destacando en ambos lados de la pista, lo que llevó al técnico rival, Manu Markoishvili, a pedir una reacción más intensa a sus jugadores. También necesitará mejorar el acierto exterior, tras un pobre balance de solo 4 triples anotados, con Matthew Strazel especialmente desacertado (0 de 7).

Para Olympiacos, el guion fue el habitual: dominio interior con la pareja formada por Sasha Vezenkov (20 puntos) y Nikola Milutinov (13 puntos y 10 rebotes). Limitar su impacto será una prioridad absoluta para Monaco, que además deberá contener a un sólido Cory Joseph, autor de 13 puntos y 4 asistencias.

Si Monaco quiere empatar la serie, necesitará una actuación dominante de Mike James, que lideró al equipo en puntos (19) y asistencias (7) en el primer partido. Pero no puede hacerlo solo, y también será importante que Nemanja Nedovic mejore su aportación tras quedarse sin puntos ni rebotes en casi ocho minutos.

Valencia Basket vs. Panathinaikos AKTOR Athens

Panathinaikos puede dar un paso decisivo hacia una Final Four con ventaja de campo si logra un segundo triunfo consecutivo en Valencia.

El conjunto local necesita mejorar su rendimiento tras un inicio marcado por los nervios, especialmente en el tiro exterior, donde firmó un pobre 6 de 33. Aun así, el equipo de Pedro Martínez compitió hasta el final, impulsado por el gran nivel de Jean Montero, máximo anotador con 15 puntos.

El técnico Ergin Ataman buscará repetir la defensa que frenó el ritmo habitual de Valencia, aunque también es consciente de que su equipo debe mejorar en ataque, donde solo Kendrick Nunn (21 puntos) estuvo cerca de su mejor versión. Pese a la victoria, el equipo griego no terminó de convencer en la sustitución del lesionado Kostas Sloukas, y Jerian Grant podría asumir más responsabilidad en la dirección.

Valencia insistirá en el rebote ofensivo, como ya hizo con 15 capturas gracias a la energía de Braxton Key y Kam Taylor. Jugadores como Darius Thompson, Omari Moore y Nate Reuvers deberán elevar su rendimiento, al igual que en el lado griego Cedi Osman y Nigel Hayes-Davis. Todo apunta a un partido muy diferente respecto al primero.

Viernes, 1 de mayo

Real Madrid vs. Hapoel Tel Aviv 

Tras resistir la remontada de Hapoel en el Game 1, el Real Madrid buscará su vigésima victoria como local esta temporada.

El conjunto blanco podría no contar con Walter Tavares, que arrastra problemas en la rodilla. Su ausencia permitió a Dan Oturu dominar la pintura con 20 puntos y un récord de playoffs de 17 rebotes, lo que obliga a Usman Garuba y Alex Len a dar un paso adelante. También habrá que vigilar a Tai Odiase y a Chuma Okeke, muy activo en el rebote ofensivo.

En el perímetro, Hapoel buscará repetir la inspiración de Antonio Blakeney, que anotó seis triples, tres de ellos en el último cuarto. Su papel podría ser aún más importante si Elijah Bryant no está disponible. En el lado madridista, Mario Hezonja intentará recuperar sensaciones tras su 0 de 6 desde el triple.

En la dirección, Vasilije Micic deberá cuidar mejor el balón tras sus 6 pérdidas, mientras que Chris Jones brilló con 8 asistencias y solo 2 pérdidas. Su duelo con Facundo Campazzo, autor de 21 puntos con 6 de 9 en triples, será otro de los focos del encuentro.