EuroLeague: se abre la última semana de doble jornada de la temporada

La EuroLeague entra en una fase decisiva de la temporada regular con la última semana de doble jornada, un tramo del calendario que puede resultar determinante en la lucha por los puestos de playoffs. La jornada 33, que se disputará entre el martes y el miércoles, presenta varios enfrentamientos directos entre equipos que compiten por el mismo objetivo en la clasificación. En total se jugarán nueve partidos en estos dos días, mientras que el duelo entre Virtus Bologna y Paris Basketball quedará programado para la próxima semana.

Martes, 24 de marzo

Maccabi Tel Aviv vs. Fenerbahce Beko Istanbul (18:30 CET)
Las aspiraciones del Maccabi (16-15) de seguir en la pelea por la postemporada se pondrán a prueba frente al vigente campeón, Fenerbahce (23-9), en el encuentro que se disputará en Belgrado. El conjunto israelí cuenta con el cuarto mejor ataque de la competición, con una media de 89,5 puntos por partido, y confiará en que el base Tamir Blatt mantenga su excelente momento de forma tras compartir el premio de MVP semanal gracias a sus 14 puntos y 13 asistencias en la trabajada victoria de la jornada 32 frente a ASVEL. Sin embargo, sostener ese nivel ofensivo no será sencillo ante la defensa más sólida de la liga, la de Fenerbahce, que solo permite 79,5 puntos por encuentro. El equipo turco también dispone de una notable calidad en el perímetro, con Wade Baldwin, Talen Horton-Tucker y Nando De Colo sumando 55 puntos entre los tres en la remontada de la semana pasada ante Milán. Otro enfrentamiento interesante será el que protagonizará el ala-pívot del Maccabi Roman Sorkin frente a su excompañero Bonzie Colson.

Zalgiris Kaunas vs. FC Bayern Munich
Zalgiris (18-14) buscará dar un nuevo paso hacia la clasificación para los playoffs superando al Bayern (13-19). El conjunto alemán ha quedado rezagado en la lucha por el Top 10 tras perder cuatro de sus últimos cinco partidos y necesita recuperar su capacidad anotadora después de quedarse en solo 74 puntos frente a Dubai la semana pasada. En las últimas jornadas, Justus Hollatz se ha convertido en el principal organizador del juego del equipo visitante, con una media de 5,5 asistencias en los últimos cuatro encuentros. No obstante, afrontará una exigente prueba defensiva ante Sylvain Francisco, exjugador del Bayern, que continúa firmando una gran temporada y volvió a destacar con 20 puntos y 5 asistencias en la importante victoria del viernes frente al Real Madrid Baloncesto. Zalgiris, que ha ganado sus últimos cinco partidos como local en Kaunas, espera seguir imponiendo su presencia interior con Moses Wright, quien acumula seis encuentros consecutivos anotando en dobles dígitos.

AS Monaco vs. Olimpia Milano (19:00 CET)
Monaco (18-14) tratará de defender su posición dentro del Top 10 en un enfrentamiento directo ante uno de sus perseguidores más cercanos, Milán (16-16). La Roca Team ha demostrado carácter al encadenar dos victorias consecutivas pese a contar con una rotación muy corta, con Alpha Diallo y Jaron Blossomgame combinando 19 puntos en el último cuarto durante la remontada del jueves frente a Anadolu Efes Istanbul. Milán, por su parte, dejó escapar el partido en el último cuarto frente a Fenerbahce el viernes pasado, pero cuenta con el dinamismo de Zach LeDay para responder a la energía de su rival. El conjunto italiano necesita ganar por al menos cuatro puntos para asegurarse el desempate directo, después de la victoria de Monaco por 79-82 en octubre. También será clave la actuación de Josh Nebo frente a Daniel Theis, quien firmó un doble-doble de 17 puntos y 10 rebotes en aquel triunfo del equipo del Principado.

Dubai Basketball vs. Panathinaikos Athens (19:30 CET)
Dubai (17-15), uno de los equipos más en forma del momento, intentará sumar otra victoria clave frente a un rival directo como Panathinaikos (18-14) en el encuentro que se disputará en Sarajevo. El conjunto local se ha situado a las puertas del Top 10 tras ganar seis de sus últimos siete partidos, incluidos cuatro consecutivos en casa. Panathinaikos aspira a alcanzar ese mismo nivel de regularidad, aunque llega reforzado anímicamente tras la remontada de la semana pasada frente a Crvena Zvezda Belgrade. Uno de los duelos más interesantes enfrentará al pívot de Dubai Mfiondu Kabengele, que promedia 14,1 puntos y 5,9 rebotes por partido, con Mathias Lessort, ya recuperado físicamente. El exjugador de Panathinaikos Dwayne Bacon afronta el encuentro con confianza después de anotar 21 y 23 puntos en los dos últimos partidos, y su duelo anotador con Kendrick Nunn —máximo anotador de la liga con 19,5 puntos por encuentro— se presenta como uno de los focos del partido. Panathinaikos se impuso con claridad por 103-82 en el enfrentamiento disputado en noviembre, por lo que incluso con una derrota podría conservar la ventaja en el cara a cara.

Valencia Basket vs. Olympiacos Piraeus (20:30 CET)
Dos equipos que aspiran a terminar entre los cuatro primeros se enfrentarán en El Pireo en un atractivo duelo entre Valencia (20-12) y Olympiacos (22-11). El conjunto español ha visto frenada su progresión tras encadenar dos derrotas consecutivas y necesita recuperar la fluidez ofensiva que suele caracterizar su juego después de verse superado por la defensa del FC Barcelona Bàsquet la semana pasada. El equipo valenciano buscará especialmente recuperar su acierto desde la línea de tres puntos, después de convertir únicamente seis triples en ese encuentro, con Brancou Badio —que terminó sin anotar tras fallar sus cinco lanzamientos— entre los jugadores que buscan resarcirse. Olympiacos confiará en sus referentes habituales, Sasha Vezenkov y Nikola Milutinov, que sumaron 37 puntos y 12 rebotes en la victoria de la semana pasada ante Baskonia. En la pintura, Neal Sako —que promedia 5,8 rebotes en los últimos ocho partidos— afrontará el desafío de controlar el rebote frente a un Valencia que, además de la victoria, aspira a quedarse con el desempate directo.

FC Barcelona Bàsquet vs. Anadolu Efes Istanbul (20:30 CET)
Barcelona (18-14) tratará de defender su pista y fortalecer sus aspiraciones de playoffs ante la visita de Efes (10-22), ya eliminado de la carrera por la postemporada. El equipo blaugrana recuperó recientemente su identidad defensiva para lograr una importante victoria en Valencia, poniendo fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas. El entrenador Xavi Pascual, que volverá a enfrentarse a su antiguo rival Pablo Laso, buscará repetir esa fórmula defensiva para frenar al escolta de Efes Sehmus Hazer, quien firmó un récord personal de 26 puntos en la derrota de su equipo frente a Monaco en la jornada 32. En el otro lado de la cancha, Joel Parra intentará mantener su buen rendimiento sustituyendo a Toko Shengelia después de aportar 14 puntos y 9 rebotes en el triunfo en Valencia. Su duelo directo con Ercan Osmani podría convertirse en uno de los factores decisivos del partido mientras el Barça busca vengar la derrota por 74-73 sufrida en noviembre en Estambul.

Partizan Belgrade vs. ASVEL Villeurbanne (20:45 CET)
Dos equipos sin opciones de postemporada se enfrentarán con el orgullo como principal motivación cuando el Partizan (12-20), en clara mejoría, reciba a ASVEL (8-24). El conjunto serbio atraviesa su mejor momento de la temporada tras sumar tres victorias consecutivas, impulsado por el primer doble-doble de Nick Calathes con el equipo —12 puntos y 10 asistencias— logrado en París en el último encuentro. Isaac Bonga también ha sido una pieza clave durante esta racha, con una media de valoración de 23,0, y protagonizará un interesante duelo con el joven talento de ASVEL Armel Traore. El equipo francés demostró en su ajustada derrota frente al Maccabi la semana pasada que sigue compitiendo por cada victoria mientras intenta abandonar el último puesto de la clasificación, aunque afrontará este partido sin el escolta Glynn Watson, que sufrió una lesión en el hombro en ese encuentro.

Real Madrid vs. Hapoel Tel Aviv (21:00 CET)
Otro enfrentamiento directo en la lucha por los puestos de playoffs medirá al Real Madrid (20-12) con Hapoel (20-11). El conjunto israelí ha reactivado su candidatura a terminar entre los cuatro primeros tras encadenar cuatro victorias consecutivas y llega con gran confianza ofensiva después de anotar 65 puntos en la primera mitad frente a Virtus Bologna en su último partido. En ese encuentro Johnathan Motley fue el máximo anotador con 22 puntos e intentará aprovechar su capacidad ofensiva para imponerse en el duelo interior ante Edy Tavares, que firmó su sexto doble-doble de la temporada en la derrota de la semana pasada frente a Zalgiris. Hapoel repartió 32 asistencias en ese último partido, diez de ellas a cargo de Chris Jones, por lo que el Real Madrid —que llega reforzado tras su victoria en el Clásico de la ACB en Barcelona el domingo— deberá mostrar disciplina defensiva mientras busca su duodécimo triunfo consecutivo como local.

Miércoles, 25 de marzo

Baskonia vs. Crvena Zvezda Belgrade (20:30 CET)
El único partido del miércoles ofrecerá a Crvena Zvezda (18-14) la oportunidad de lograr una victoria muy valiosa a domicilio frente a un Baskonia (9-23) que atraviesa una racha negativa. El conjunto vitoriano tratará de recuperar su solidez habitual en casa después de haber perdido siete partidos consecutivos y buscará otra gran actuación de su pívot Eugene Omuruyi, que firmó 18 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 4 robos en la derrota de la semana pasada frente a Olympiacos. Zvezda necesita reaccionar tras la derrota sufrida ante Panathinaikos, un resultado que puede resultar costoso en la carrera por los playoffs. El equipo serbio estará liderado por dos exjugadores de Baskonia en gran forma, Chima Moneke y Codi Miller-McIntyre. En gran medida gracias a la intensidad de Moneke bajo los aros, Zvezda es el equipo que más rebotes captura en la liga, por lo que Baskonia tendrá que elevar su nivel físico si quiere competir en la pintura.