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nov 01 2026Hace dos años, las Golden State Valkyries no existían. Este sábado, en la noche de Halloween y ante un Chase Center lleno de aficionados disfrazados, levantaron el título de la WNBA. Las de Natalie Nakase ganaron el séptimo partido a las Atlanta Dream (68-63) en las primeras Finales de la historia de la liga que necesitaron siete encuentros. Según Elias Sports Bureau, ningún equipo de expansión de las grandes ligas norteamericanas había ganado un título tan pronto desde 1967.
Una primera parte para las Dream
El partido empezó con un 8-0 de las Valkyries y diez tiros fallados seguidos de las Dream, que tardaron más de cinco minutos en anotar su primera canasta, obra de Angel Reese. Pero Atlanta encontró el ritmo, encadenó cinco aciertos seguidos y se puso por delante antes de que terminara el primer cuarto. Con Jordin Canada (13 puntos en la primera parte) al mando, las de Karl Smesko llegaron al descanso con seis puntos de ventaja. En los seis partidos anteriores de la serie, siempre había ganado el equipo que mandaba al descanso.
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La segunda parte de Gabby Williams
Williams llegó al descanso con 2 puntos y un 1 de 4 en tiros de campo. Lo que vino después fue la mejor segunda parte en la historia de las Finales: 28 puntos, 15 de ellos en el tercer cuarto, con tres triples, que dieron la vuelta al marcador (45-44 a falta de diez minutos). El último cuarto fue un pulso defensivo, y Veronica Burton lo cerró con dos tiros libres a falta de 5,1 segundos.
Williams terminó con 30 puntos y cuatro tapones, una noche que resume su temporada: primera titular del equipo en un All-Star, elegida en el mejor quinteto defensivo y ahora MVP de las Finales, con 19,6 puntos y 2,6 robos por partido en la serie.
Un campeón con acento europeo
El título tiene un fuerte sello europeo. Junto a Williams, internacional con Francia, jugaron un papel importante su compatriota Janelle Salaün, elegida por unanimidad Sexta Mujer del Año, la italiana Cecilia Zandalasini, que suma su segundo anillo, e Iliana Rupert. En la pintura, Kiah Stokes batió el récord de tapones en unas Finales (19) y gana su cuarto título; Tiffany Hayes, en su decimocuarta temporada en la liga, logra el primero.
Las Valkyries llegaron a la final después de eliminar a las Dallas Wings y de barrer (3-0) a las Las Vegas Aces, vigentes campeonas. Y lo hicieron sin ninguna jugadora en los quintetos All-WNBA, algo que ningún campeón había conseguido hasta ahora.
