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oct 01 2025Zalgiris Kaunas estrenó la EuroLeague 2025/26 con una victoria de autoridad en la Salle Gaston Médecin: 84-89 frente al subcampeón AS Monaco. El triunfo tuvo, además, un valor simbólico añadido: fue la primera victoria de Tomas Masiulis como entrenador jefe en la competición.
El partido nació con el guion previsto para un gran escenario: Mike James abrió la noche para Mónaco, pero Laurynas Birutis respondió con una bandeja invertida y Nigel Williams-Goss añadió un tiro de media distancia (2-4). Alpha Diallo encadenó cuatro puntos para voltear el marcador (6-4), aunque Zalgiris replicó con un 0-6 que combinó el triple de Dustin Sleva y otra acción interior de Birutis (6-10). La sangre fría exterior de Maodo Lo y Sylvain Francisco estiró la brecha hasta el 10-18. Daniel Theis y Moses Wright intercambiaron canastas, Nikola Mirotic apareció con una clásica puerta atrás y Azuolas Tubelis clavó un triple que fijó el 16-23. Williams-Goss afinó la mira, James sostuvo a los locales y un poderoso ‘put-back’ de Jaron Blossomgame cerró el primer cuarto con 20-27.
En el segundo acto, Matthew Strazel se fabricó un tiro improbable para iniciar la reacción, pero Ignas Brazdeikis contestó desde el perímetro y una entrada de Lo concedió la primera ventaja de dobles dígitos (22-32). Elie Okobo y Nemanja Nedovic aceleraron en transición hasta forzar el tiempo muerto lituano (26-32). La respuesta fue un monólogo físico de Moses Wright: palmeo, mate para neutralizar un dunk de Theis y otro martillazo para devolver el +8 (30-38). Francisco sumó de tres, James replicó, Sleva anotó a pase de Deividas Syrvidis, y de nuevo Francisco —sobre la bocina— dejó el 35-45 al intermedio.
Tras el descanso, Diallo anotó al poste, James castigó desde muy lejos y Zalgiris sostuvo su renta con trabajo de segunda oportunidad: palmeo de Birutis y costa a costa de Williams-Goss para el 40-51. Sleva acertó desde la frontal, Mirotic respondió por dentro y Theis replicó el gancho de Edgaras Ulanovas para el 44-56. Mirotic y Theis tiraron del carro monegasco, pero Lo y Arnas Butkevicius mantuvieron el mando visitante (48-61). Wright contestó a James, Okobo encadenó triple y penetración para acercar (55-63), y añadió una media distancia antes del intercambio de triples entre Lo y Theis que dejó el 60-67 camino del último cuarto.
Wright abrió el periodo definitivo con una bandeja en desequilibrio y estiró hasta el 62-71. Mirotic encendió a la grada con un triple y una puerta atrás (67-71), pero Zalgiris apagó el fuego con un triple de Wright y dos tiros libres del propio pívot, más otra bomba lejana de Williams-Goss que obligó al tiempo muerto local (67-79). James reaccionó, Blossomgame cargó al hierro (71-79) y, tras pausa visitante, Tubelis silenció con un rebote ofensivo convertido. Williams-Goss añadió un nuevo triple y una penetración de pura decisión. Aun así, Monaco no bajó los brazos: cinco puntos de Mirotic, mates de cartel de Diallo y James y un 11-0 que apretó todo hasta el 84-88 con 50 segundos por jugar. Lo convirtió uno de sus tiros libres, James falló desde el arco en la siguiente posesión y Zalgiris pudo cerrar una victoria de prestigio a domicilio.
Moses Wright fue la referencia absoluta: 21 puntos sin fallo en el tiro (8/8) y 28 de valoración. Williams-Goss aportó 14, Lo sumó 11 y Birutis alcanzó los 10 para un Zalgiris coral y valiente. En Monaco, James terminó con 24, Theis con 17, Mirotic con 16 y Diallo con 10. Un estreno que, por impacto y escenario, “envía un mensaje” a toda la EuroLeague: el conjunto de Kaunas está listo para competir desde el primer día.
