A pesar de un primer tiempo difícil, el equipo nacional de Grecia encontró la manera de regresar al juego y finalmente superó a Nueva Zelanda con un marcador de 83-74, asegurando así su pase a la segunda ronda del torneo, donde se enfrentarán a Lituania y Montenegro
Ioannis Papapetrou se erigió como uno de los héroes de la noche helénica, liderando en anotaciones para su equipo con 27 puntos y 6 rebotes. Su desempeño incluyó una efectividad de 8/15 en tiros de campo y 4/7 en triples. Giannoulis Larentzakis también desempeñó un papel fundamental en la remontada, sumando 20 puntos y un perfecto 7/7 desde la línea de tiros libres.
Por el lado de los “Tall Blacks”, Shea Ili explotó con 27 puntos (8/16 en tiros de campo, 8/9 en tiros libres), además de 5 rebotes y 8 asistencias. Finn Delany logró un doble-doble con 10 puntos y 14 rebotes, mientras que el capitán del equipo, Reuben Te Rangi, quien lideró el famoso Haka antes del inicio del partido, cerró con 19 puntos y 5 rebotes.
Desde el primer cuarto, el juego fue una auténtica batalla, con Nueva Zelanda tomando la delantera 20-15 a pesar de tener un 36% de efectividad en tiros de campo. Grecia también tuvo dificultades en este aspecto, con apenas un 32% de aciertos en tiros. El segundo período comenzó con una falta técnica al entrenador griego Dimitris Itoudis y una complicada canasta de Shea Ili que puso a Nueva Zelanda adelante por ocho puntos (23-15), forzando a Grecia a pedir un tiempo muerto temprano.
La situación no cambió mucho, ya que Nueva Zelanda logró una ventaja de 13 puntos (33-20) con Ili anotando otro triple. Los “Tall Blacks” encontraron su puntería desde la línea de tres puntos, con un 7/14 en triples, mientras que Grecia apenas logró mantenerse. Al llegar al medio tiempo, el marcador era de 43-32, con Ili acumulando 11 puntos y Reuben Te Rangi, 15. Por el lado griego, Ioannis Papapetrou sumó 12 puntos.
Grecia logró igualar la intensidad defensiva de Nueva Zelanda en el tercer cuarto, y con mucho esfuerzo logró acercarse a un punto (51-50) después de seis minutos de acción, gracias a un triple de Papapetrou. La batalla continuó y Nueva Zelanda mantuvo una ventaja de 54-50 al final del tercer cuarto.
Sin embargo, después de una jugada espectacular de Giannoulis Larentzakis, el marcador se empató en 54, y con otro triple, Larentzakis le dio a Grecia su primera ventaja en el partido. Papapetrou anotó nuevamente y, de repente, Grecia inició el último cuarto con una racha de 9-0 (59-54). A partir de ahí, el equipo nacional dirigido por Dimitris Itoudis mantuvo el impulso y alcanzó la mayor ventaja del juego con una diferencia de 12 puntos (73-61) a falta de 3:49 minutos para el final.
Con esta derrota, Nueva Zelanda también pierde la oportunidad de clasificar para los Juegos Olímpicos de París 2024, ya que Australia ocupará el único cupo de Oceanía después de avanzar al menos a la segunda ronda.
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