El base All-Star Kyrie Irving surgió con su mejor inspiración encestadora al aportar 37 puntos que lo dejaron al frente del ataque de los Celtics de Boston en el segundo partido de la eliminatoria de playoffs de la Conferencia Este que ganaron por 99-91 ante los Pacers de Indiana y tienen ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete
Irving, que anotó 15 de 26 tiros de campo, incluidos 6 de 10 triples, fue decisivo en el cuarto periodo cuando los Celtics vinieron de atrás para conseguir un parcial de 31-12 que marcó la diferencia.
El base estrella de los Celtics también capturó seis rebotes y repartió siete asistencias, además de recuperar un balón, perder dos y poner dos tapones.
Los Pacers, que estaban listos para haber podido empatar la serie, vieron como el escolta Wesley Matthews hizo mal un saque de lateral con 12.1 segundos por jugarse y permitió al pívot dominicano Al Horford pasarle el balón al alero Jayson Tatum, al que le hicieron falta después de haber completado un mate para cerrar la jugada con tres puntos para el parcial de 97-91 y 8.8 segundos antes de que sonase la bocina del final.
Los Pacers volvieron a perder el balón y los Celtics sentenciaron la victoria con otros dos tiros desde la línea de personal.
Junto a Irving, Tatum consiguió 26 puntos, incluido otro mate espectacular en la racha de 10-0 en los últimos cinco minutos del partido que decidieron la victoria de los Celtics.
El alero reserva Gordon Hayward volvió a ser el sexto jugador de los Celtics al aportar 13 puntos y cinco rebotes defensivos, mientras que Horford se convirtió en el mejor de los Celtics dentro de la zona al capturar 10 rebotes.
Horford jugó 37 minutos en los que aportó cuatro tantos tras anotar 2 de 6 tiros de campo, nueve de los 10 rebotes fueron defensivos, además repartió cuatro asistencias, y puso dos tapones.
Los Pacers comenzaron el cuarto periodo con la ventaja parcial de 68-79, pero Horford lo inició con un gancho al más puro estilo de Kareem Abdul-Jabbar.
El escolta Tyreke Evans respondió con un triple en la primera posesión de los Pacers, pero los Celtics encontraron su mejor inspiración encestadora para una racha de 16-0, incluidos ocho puntos seguidos de Irving, que les permitió ponerse arriba en el marcador con parcial de 86-82 y 5:04 minutos por jugarse.
Los Pacers fallaron 10 tiros consecutivos durante la racha de los Celtics y rompieron los cerca de ocho minutos sin anotación con un triple de Matthews cuando el partido ya se había decantado para los Celtics.
De nuevo, los Pacers mostraron su inconsistencia en el ataque como les sucedió en el primer partido cuando se quedaron con ocho puntos en el tercer periodo y esta vez en el cuarto apenas lograron 12 tantos.
El alero croata Bojan Bogdanovic con 23 puntos, ocho rebotes, tres asistencias y cuatro recuperaciones fue el líder encestador de los Pacers.
El ala-pívot Thaddeus Young aportó otros 15 puntos como segundo máximo encestador y el base Darren Collison logró otros 13 tantos, los mismos que tuvo Evans como reserva.
Collison anotó siete puntos en la racha de 10-0 que obtuvieron los Pacers en el tercer periodo cuando se pusieron al frente del marcador con parcial de 58-70, después de que los Celtics comenzaran a cometer pérdidas de balón, que les costó concluir el partido con 14 por 11 del equipo de Indiana.
Mientras que los Celtics volvieron a dominar las acciones bajo los aros con 41 rebotes por apenas 32 de los Pacers, que tuvieron en Bogdaovic a su mejor hombre en esa faceta del juego.
El ala-pívot lituano Domanta Sabonis, que es clave en las acciones dentro de la zona para los Pacers, acabó el partido con apenas un punto, cinco rebotes defensivos, además dio cinco asistencias y recuperó dos balones.
El partido tuvo como invitados de honor al entrenador en jefe Bill Belichick, de los Patriots de Nueva Inglaterra, actuales campeones del Super Bowl, junto a los jugadores, el receptor abierto Julian Edelman, ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP), Devin y Jason McCourty, Sony Michel y Duron Harmon.
La serie se traslada a Indianápolis, donde se jugarán los próximos dos partidos, el tercero, que será el viernes, y el cuarto, el domingo.
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