Italia está en camino a Berlín después de asegurar su progreso en la fase de grupos del EuroBasket 2022 con una victoria por 81-76 sobre Croacia
Una vez más, los azzurri empezaron con fuerza, pero necesitaron un potente final para imponerse. Castigando una serie de pérdidas de balón de su rival, los anfitriones del Grupo C construyeron una ventaja de 40-31 en el segundo periodo tras una ráfaga de 12 puntos sin respuesta.
Los croatas, con el pase a los octavos de final del Grupo C asegurado gracias a la victoria de Estonia sobre Gran Bretaña, se reajustaron en el descanso. Rápidamente, su contraataque se lanzó en el tercer periodo.
Bojan Bogdanovic superó la marca de 500 puntos en los EuroBaskets con un triple que coronó un tramo de 21-6 en el tercero, que puso a Croacia con una ventaja de 57-51. En medio de un estruendo en el Assago Arena en el cuarto, Italia amplió su juego e hizo suficiente ruido por sí misma.
Simone Fontecchio anotó los seis primeros puntos de una rápida ráfaga de 12-3 que proporcionó a los anfitriones una ventaja que ya no abandonarían, y Nicolo Melli anotó dos rápidas anotaciones que acabaron por cerrar la puerta.
Jugador del partido de la TCL: Nicolo Melli tuvo que luchar toda la noche en la pintura contra los grandes pívots croatas, y su experiencia dio a Italia un gran impulso. El astuto jugador terminó con 19 puntos en 8 de 17 tiros de campo y añadió 5 rebotes, 3 asistencias y 2 tapones.
Punto de inflexión: El doblete de Melli se produjo a ambos lados de una parada vital cuando bloqueó la canasta de Dario Saric a falta de 2:09. Con Gigi Datome bajando un tiro en salto, se tradujo en una racha de 6-0 que impulsó al equipo local 78-71.
Las estadísticas no mienten: Italia se dio un festín al obtener 18 puntos de 18 pérdidas de balón de Croacia, que fueron un daño autoinfligido.
Conclusión: Italia se aseguró el pase a los octavos de final del EuroBasket con esta victoria, eliminando a Estonia y a Gran Bretaña de la competición. La clasificación de Croacia para la siguiente fase se había asegurado con los resultados obtenidos el martes, pero aún puede terminar segunda del Grupo C si gana a Ucrania el jueves.
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