Jonas Valanciunas se compromete con el Zalgiris, a la espera de resolver su salida de la NBA

Jonas Valanciunas está cada vez más cerca de regresar al baloncesto europeo. Según informa BasketNews, el pívot lituano se ha comprometido con el Zalgiris Kaunas para las dos próximas temporadas, aunque la operación queda condicionada a que logre desvincularse de su contrato actual con los Denver Nuggets.

Después de 14 temporadas en la NBA, Valanciunas estaría preparado para poner fin a una larga etapa en Estados Unidos y volver a su país para vestir la camiseta del Zalgiris, en el que sería uno de los movimientos más importantes de los últimos años para el club lituano.

El acuerdo entre ambas partes está encarrilado, pero todavía falta el paso clave: su salida contractual de Denver. El interior tiene todavía un año más de contrato con los Nuggets, valorado en 10 millones de dólares, correspondiente a la temporada 2026-27. La franquicia de Colorado mantiene margen de maniobra sobre su situación, después de que la fecha de garantía de su salario fuera modificada y trasladada del 29 de junio al 8 de julio, con el objetivo de ganar flexibilidad de cara al mercado.

Pese a ello, tanto el entorno del jugador como el Zalgiris confían en que el proceso pueda resolverse próximamente. De concretarse, Valanciunas firmaría por dos temporadas y el conjunto de Kaunas daría prácticamente por cerrada su plantilla, sin más incorporaciones previstas.

El Zalgiris habría marcado el lunes 22 de junio como fecha límite para recibir una respuesta del jugador, y esta ha sido positiva. Eso sitúa al club lituano como único destino posible para Valanciunas en caso de abandonar definitivamente la NBA.

El pívot, de 34 años, ya había valorado el pasado verano su regreso a Europa y estuvo cerca de fichar por el Panathinaikos, hasta el punto de viajar a Grecia para pasar reconocimiento médico. Sin embargo, la operación se frustró después de que Denver se hiciera con sus derechos y decidiera mantenerlo en plantilla para la temporada 2025-26.

Durante el último curso, Valanciunas disputó 65 partidos con los Nuggets, con medias de 8,7 puntos, 5,1 rebotes y 1,2 asistencias, además de un 58,2% en tiros de campo. En el conjunto de su carrera NBA ha superado los 1.000 partidos, con promedios de 12,8 puntos y 9,0 rebotes.

Ahora, tras más de una década compitiendo al máximo nivel en Estados Unidos, Jonas Valanciunas está a un paso de protagonizar un regreso histórico al baloncesto europeo y convertirse en el gran referente interior del Zalgiris Kaunas.