La temporada regular de la NBA se reanudará el 30 de julio en el complejo deportivo del Walt Disney World Resort de Orlando (Florida). La liga ha establecido que tan solo podrán competir las franquicias que ya estaban clasificadas para los playoffs y las que se encuentren a seis triunfos o menos del octavo clasificado, independientemente de la Conferencia en la que compitan. Serán 22 los equipos, 13 de la Conferencia Oeste y nueve de la Conferencia Este, que se disputen el anillo de la mejor liga de baloncesto del mundo en este formato reducido y novedoso que se extenderá del 30 de julio al 13 de octubre, cuando comenzarán las Finales de la NBA
A las ocho primeras franquicias de las Conferencias del Este (Milwaukee Bucks, Toronto Raptors, Boston Celtic, Miami Heat, Indiana Pacers, Philadelphia Sixers, Brookyln Nets y Orlando Magic) y del Oeste (Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets, Utah Jazz, Oklahoma City Thunders, Houston Rockets, Dallas Mavericks y Memphis Grizzlies) se les unirán los equipos que actualmente se encuentran a seis victoria del octavo clasificado en ambas conferencias: Washington Wizards, Portland Trail Blazers, New Orleans Pelicans, Sacramento Kings, San Antonio Spurs y Phoenix Suns.
Los Angeles Lakers son grandes favoritos para llevarse el trofeo Larry O’Brien de campeones de la NBA. La franquicia púrpura y oro cuenta con LeBron James y Anthony Davis, el mejor dúo de la presente temporada. Dos estrellas que han demostrado ser más determinantes juntos de lo que lo eran ya por separado. Además, los Lakers tienen una plantilla completa con muchas opciones tanto en defensa como en ataque. Una plantilla a la que se unirá J.R. Smith en la fase final de Orlando. La baja reciente de Avery Bradley, que no acudirá a Orlando por motivos familiares, ha obligado a los Lakers a mover ficha para firmar un jugador que le sustituya en el perímetro. J.R. Smith es un jugador de confianza de LeBron James, ya que juntos han ganado un título de la NBA en 2016 y han llegado a cuatro finales consecutivas con Cleveland Cavaliers.
El rendimiento que ofrezca J.R. Smith en Los Angeles Lakers es una incógnita, ya que no disputa un partido desde el 19 de noviembre de 2018, cuando competía con los Cleveland Cavaliers. A sus 34 años, el escolta es un excelente tirador y un buen defensor perimetral, por lo que puede encajar a la perfección en el esquema de Frank Vogel. Sin embargo, es un jugador que suele pasar por altibajos debido a su carácter díscolo. Además, también suele ser protagonista fuera de la pista, especialmente por su atracción por las luces brillantes de los casinos de Las Vegas o Atlantic City, aunque actualmente hay muchos casinos online, como los juegos de casino online en español regulados en España, que brindan la misma emoción de los establecimientos físicos de estas grandes ciudades.
En 2010, J.R. Smith sufrió un robo en la mansión Cherry Hills Country Club que tenía alquilada en Denver. Según los documentos de la Oficina del Sheriff del Condado de Arapahoe, el incidente tuvo lugar el 28 de abril, mientras el escolta disputaba el sexto partido de la primera ronda de los playoffs contra los Jazz en Utah. Al regresar a la mansión, Smith y su empleado Laquan Johnson vieron que una de las puertas del garaje estaba abierta. Los ladrones robaron maletas de equipaje de Louis Vuitton, varios relojes valorados en más de 5.000 dólares y dinero en efectivo. El escolta le dijo a la policía que el dinero en efectivo de que se habían llevado en una maleta era su dinero para apostar en los casinos, algo que no parece tan extraño si eres una estrella de la NBA, pero que refleja la extravagancia del jugador.
Michael Jordan y Charles Barkley
The Last Dance ha acaparado una enorme atención desde su estreno en Netflix. La serie documental sobre la vida de Michael Jordan y la época dorada de los Chicago Bulls ha relevado muchos detalles interesantes sobre la personalidad del mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos. Uno de los aspectos más interesantes que nos ha enseñado este documental de ámbito deportivo ha sido la mentalidad ganadora y el lado más competitivo del ’23’ de los Bulls, tanto dentro como fuera de la cancha. Jordan es de esos competidores natos que no les gusta perder a nada. A lo largo de los 10 capítulos de The Last Dance hemos visto la pasión del ex jugador por los casinos, principalmente en Atlantic City, y las apuestas con otras estrellas del deporte y amigos en el campo de golf.
Michael Jordan y el Dream Team dejaron una huella imborrable en Barcelona durante los Juegos Olímpicos de 1992, con muchas anécdotas interesantes. Además de arrasar en la pista, el ‘23’ de los Bulls y sus compañeros se divirtieron en la Ciudad Condal jugando a las cartas. Jordan, Charles Barkley, Magic Johnson y Scottie Pippen jugando al póker todas las noches durante los Juegos Olímpicos. De hecho, el mejor jugador de todos los tiempos era capaz de pasar la noche jugando a las cartas, levantarse por la mañana para irse al campo de golf y jugar después un partido convirtiéndose en el máximo anotador del equipo. Una operación que podía repetir varios días seguidos, a un ritmo que ningún integrante del Dream Team podía aguantar.
Charles Barkley, uno de los grandes personajes de la historia de la NBA, es otro de los integrantes del Dream Team que no ha ocultado su pasión por el juego. Aunque el ala-pívot ha tenido mucho éxito jugando al baloncesto, ya que es considerado uno de los mejores jugadores de la NBA a finales de los 80 y principios de los 90, ‘El Gordo’ no ha tenido tanta suerte con el juego. A pesar de ello, Las Vegas siempre fue un destino popular para Barkley. Una ciudad donde disfrutaba de juegos de azar como el blackjack o la ruleta, así como de largas partidas de póker.
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