La letal puntería de Punter ha elevado al Barcelona a los primeros lugares de la clasificación, convirtiéndolo en la elección de la Euroliga como MVP de octubre
La incorporación de Kevin Punter al FC Barcelona este verano ha rendido frutos inmediatos, con el escolta demostrando una puntería ardiente que ha llevado a su equipo a colocarse a solo una victoria de la cima en la clasificación de la Euroliga. El club consiguió una racha de cinco victorias consecutivas entre las Jornadas 2 y 6, lo que los colocó temporalmente en el primer puesto de la liga, con Punter como pieza clave en el éxito de su equipo. Su eficiente y sobresaliente capacidad anotadora ha colocado al club entre los cuatro mejores de la tabla, mereciéndole el título de MVP de octubre en la Euroliga.
Durante los siete juegos de octubre, Punter promedió 18.6 puntos, 1.9 rebotes, 2.4 asistencias y 1.4 robos. Encestó el 62.2% de sus tiros de dos puntos, el 47.5% de sus triples y el 95.8% de sus tiros libres, logrando un índice de rendimiento (PIR) de 19.9. Estos números lo posicionan segundo en la liga en puntos y sexto en PIR. Entre los diez mejores anotadores, nadie ha sido más eficiente que Punter, quien se sitúa en el puesto 20 en la liga en porcentaje de tiros reales (71.0%), y primero entre jugadores con al menos 10 tiros por partido.
El MVP del mes es otorgado por la Euroliga en base al desempeño individual y del equipo. El premio de octubre cubre los siete partidos jugados por todos los equipos entre el jueves 3 de octubre y el viernes 1 de noviembre.
Esta es la primera vez que Punter recibe el reconocimiento mensual como MVP, y es la decimocuarta ocasión en que un jugador del Barcelona lo obtiene, colocándolo en el tercer lugar histórico de la competencia, solo detrás de CSKA Moscú (18) y Real Madrid (15). Es el primer ganador del Barcelona desde Nikola Mirotic en diciembre de 2021.
Punter se ha adaptado al Barcelona mejor de lo esperado. A sus 31 años, ha anotado cifras de dos dígitos y ha encestado al menos un triple en cada partido que ha disputado. Su capacidad letal ha sido especialmente evidente en las victorias del Barcelona, donde promedió 20.2 puntos con un 48.3% en triples (14 de 29), además de 2.8 asistencias y 1.8 robos, con un PIR de 21.8 en los cinco triunfos del equipo.
Después de un comienzo accidentado, Punter encontró su ritmo en la Jornada 3. Abrió la temporada con 11 puntos en una derrota inicial ante Zalgiris Kaunas, y aunque no fue tan necesario en la victoria por 15 puntos sobre ALBA Berlín en la Jornada 2, contribuyó con 14 puntos. Luego, anotó al menos 20 puntos en los siguientes cuatro partidos: 21 puntos en una victoria de 86-71 sobre AS Monaco, 26 puntos (4 de 6 en triples) en una victoria en tiempo extra 94-98 contra Crvena Zvezda Meridianbet Belgrado, 20 puntos en un triunfo 90-83 ante LDLC ASVEL Villeurbanne, y 20 puntos en una victoria 88-97 como visitante ante Anadolu Efes Istanbul. En el último partido de octubre, una derrota 95-74 como visitante frente a Olympiacos Piraeus, Punter volvió a liderar al Barcelona en puntos con 18.
Esta es la quinta campaña de Punter en la Euroliga, en la cual ha jugado con cinco clubes diferentes. Debutó en 2019 con Olympiacos antes de pasar a Zvezda. Tras alcanzar el Final Four en 2021 con EA7 Emporio Armani Milán, se unió al entrenador Zeljko Obradovic en Partizan Mozzart Bet Belgrado durante tres años, el primero en la EuroCup. Allí se convirtió en una estrella, obteniendo honores de All-EuroCup en 2021-22 y luego siendo parte del Segundo Equipo de la Euroliga 2022-23.
Después de destacar en la Universidad de Tennessee, Punter comenzó su carrera en Grecia y también jugó en Bélgica y Polonia, ganando el título de la Basketball Champions League en temporadas consecutivas con AEK Atenas (2018) y Virtus Segafredo Bologna (2019). Desde entonces, ha sido uno de los anotadores más peligrosos del baloncesto europeo. Punter está a solo 75 puntos de alcanzar otro hito: 2,000 puntos en su carrera en la Euroliga, una marca lograda solo por 67 jugadores.
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