BARCELONA. El Barça logró una convincente victoria ante el Dreamland Gran Canaria por 91-69 en la Liga Endesa en una tarde marcada por el orgullo competitivo azulgrana y por la preocupación en torno a Will Clyburn, que estará de baja al menos cuatro semanas. Liderado por un brillante Kevin Punter y por el dominio interior de Toko Shengelia, el conjunto de Xavi Pascual aprovechó además las derrotas de Valencia Basket y UCAM Murcia para acercarse a la zona alta de la clasificación.
El encuentro comenzó con un Barça muy condicionado por las ausencias. A las bajas ya conocidas se sumaron antes del partido las de Jan Vesely, Tomas Satoransky, Kusturica y Will Clyburn, en un nuevo golpe para una plantilla castigada durante toda la temporada por los problemas físicos. Pese a ello, el conjunto azulgrana respondió con carácter desde el primer minuto.
Kevin Punter tomó inmediatamente el mando ofensivo del Barça. El escolta estadounidense anotó los nueve primeros puntos de su equipo y marcó el ritmo de un ataque que fue creciendo con el paso de los minutos. El Dreamland Gran Canaria consiguió arrancar mejor y llegó a colocarse por delante (13-16), pero el equipo azulgrana reaccionó rápido desde la defensa y cerró el primer cuarto con ventaja (29-20).
La intensidad defensiva del Barça comenzó a marcar diferencias en el segundo periodo. Jugadores menos habituales como Marcos, Núñez, Cale, Norris o Hernangómez dieron un paso adelante para sostener al equipo atrás y proteger el aro con mucha agresividad. El Dreamland Gran Canaria echó de menos la dirección del lesionado Andrew Albicy y tampoco encontró soluciones ofensivas en un Nico Brussino desaparecido durante la primera mitad.
Mientras tanto, Kevin Punter seguía castigando a la defensa canaria y alcanzó el descanso con 20 puntos anotados, liderando a un Barça que se marchó al vestuario con una renta sólida (48-34). Chimezie Metu, exjugador azulgrana, fue uno de los pocos argumentos ofensivos de un conjunto visitante que nunca logró encontrar continuidad en ataque.
La sentencia llegó tras el descanso. Pierre Pelos anotó la primera canasta de la segunda mitad para el Dreamland Gran Canaria, pero a partir de ahí el Barça elevó todavía más su nivel defensivo. El conjunto de Xavi Pascual cerró completamente los caminos al aro y aprovechó el dominio interior de Toko Shengelia, que ofreció una exhibición en el poste bajo para disparar la diferencia por encima de los veinte puntos (59-36).
Con el partido totalmente controlado, el Barça administró la ventaja durante el último cuarto y permitió que los menos habituales acumularan minutos. Youssoupha Fall aprovechó perfectamente la oportunidad y firmó un tramo final muy productivo con doce puntos prácticamente consecutivos que sirvieron para ampliar todavía más la ventaja azulgrana.
Kevin Punter terminó como máximo referente ofensivo del Barça con 23 puntos en apenas tres cuartos, mientras que Toko Shengelia lideró desde el juego interior y desde la lectura táctica de un equipo que respondió colectivamente en una noche complicada por las bajas.
La victoria permite al Barça seguir presionando a Valencia Basket y UCAM Murcia en la clasificación de la Liga Endesa, manteniéndose plenamente vivo en la pelea por las posiciones más altas pese a una temporada marcada por los problemas físicos y las lesiones constantes.