Kyle Hines ha sido elegido Mejor Defensor de la Euroliga por tercera vez en su carrera
El interior del AX Armani Exchange Milan fue votado como tal por los entrenadores en jefe de Turkish Airlines EuroLeague. Hines ancló al mejor equipo defensivo de la competencia, ya que Milan permitió 71.9 puntos por juego, el mínimo de la liga. Aparentemente estaba en todas partes, activando pick-and-rolls, cambiando tiros, leyendo líneas de pase y usando su físico para intimidar a los oponentes en la pintura. A los 35 años, Hines también es el jugador de mayor edad en recibir el premio. Su actividad defensiva en general impresionó a los entrenadores en jefe de la Euroliga, quienes coincidieron en lo difícil que es anotar contra el Milan cuando Hines está en la cancha. Hines ganó previamente el premio al Mejor Defensor de la Euroliga con el CSKA de Moscú en 2016 y 2018.
El Trofeo al Mejor Defensor es uno de los varios premios de fin de temporada que se otorgan a los mejores jugadores de la Turkish Airlines EuroLeague. El primero de los homenajeados de esta temporada se anunció el lunes cuando Vasilije Micic del Anadolu Efes Estambul fue confirmado como el ganador del Trofeo Alphonso Ford Máximo Goleador de esta temporada. La identidad de la estrella en ascenso de la Euroliga se revelará el miércoles, seguida de los equipos All-EuroLeague el jueves y el viernes. Los ganadores del premio al Jugador Más Valioso de la Euroliga y, por primera vez, el trofeo al Entrenador del Año Alexander Gomelskiy se darán a conocer en la ceremonia de entrega de premios Final Four de la Turkish Airlines EuroLeague 2022 en Belgrado, Serbia. El Ejecutivo del Año de la Euroliga Gianluigi Porelli se anunciará en el verano.
El dos veces Mejor Defensor de la Euroliga Walter Tavares del Real Madrid siguió a Hines en la votación. Nick Calathes del FC Barcelona, Pierria Henry del Fenerbahce Beko Estambul y otro ex Mejor Defensor de la Euroliga, Bryant Dunston del Anadolu Efes Estambul, fueron tercero, cuarto y quinto, respectivamente. Entre otros que recibieron votos estaban Nick Weiler-Babb del FC Bayern Munich, Kostas Papanikolaou y Thomas Walkup del Olympiacos Piraeus, Nicolo Melli de Milán, Ben Lammers del ALBA Berlín y Georgios Papagiannis del Panathinaikos OPAP Atenas.
Esta temporada, Hines promedió 8.0 puntos, 5.3 rebotes, 1.8 asistencias, 0.7 robos y 0.7 tapones en menos de 24 minutos por noche. Bloqueó 3 tiros en tres ocasiones: contra Olympiacos, CSKA y Crvena Zvezda mts Belgrade. Hines ayudó a Milan a ocupar el tercer lugar en porcentaje de tiros de dos puntos permitidos (52,0% FG) y tercero desde más allá del arco (33,1% 3FG). A pesar de esos muchos tiros fallados, solo tres equipos, Zenit St Petersburg, Real y Bayern, permitieron menos rebotes ofensivos (8.9 orpg.) Que Milan. Los oponentes solo tuvieron 1,15 asistencias por pérdida de balón contra el Milán. Solo UNICS Kazan (1.01) tuvo mejores números.
Hines comenzó su carrera en el baloncesto profesional con Veroli Basket en Italia. Hizo su debut en la Euroliga con el Brose Bamberg durante la temporada 2010-11 y ayudó al equipo a lograr el doblete de la Liga y la Copa de Alemania. Después de eso, Hines se unió al Olympiacos, donde capturó coronas continentales consecutivas con los Rojos en 2012 y 2013 y levantó el trofeo de la Liga griega en 2013. Hines ganó dos títulos más de la Euroliga con el CSKA en 2016 y 2020 y ayudó al club a alcanzar seis Final Fours consecutivos y ganar seis coronas consecutivas de la Liga VTB. Hines se unió al Milán en 2020 y ayudó al club a avanzar a la Final Four, su novena aparición consecutiva, por primera vez desde 1992. Hines fue elegido para el equipo All-Decade 2010-20 de la Euroliga.
Hines se convierte en el segundo jugador elegido tres veces como Mejor Defensor de la Euroliga. El primero fue Dimitris Diamantidis del Panathinaikos Atenas (2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2011), quien lo ganó en seis ocasiones. Dunston (2014 y 2015) recibió el premio en temporadas consecutivas con Olympiacos en 2014 y 2015 y Tavares fue elegido Mejor Defensor con Real en 2019 y 2021. Además de los ganadores antes mencionados, los jugadores del CSKA Victor Khryapa y Andrei Kirilenko capturaron el premio en 2010 y 2012, respectivamente, Stephane Lasme fue el ganador de 2013 con Panathinaikos y Adam Hanga se llevó el trofeo en 2017 con Baskonia Vitoria-Gasteiz.
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