La EuroLeague se dispara a 24 equipos: 700 millones en ofertas por las nuevas franquicias

El baloncesto europeo acaba de cruzar su Rubicón. La EuroLeague anunció este martes la expansión de la competición a 24 equipos a partir de la temporada 2027-28, con un modelo de franquicias permanentes a la americana que convertirá en fijas 21 de las 24 plazas, según el comunicado emitido tras la reunión del consejo de accionistas de la ECA.

Las cifras del proceso explican la magnitud del giro. El concurso de franquicias abierto en julio ha recibido más de veinte expresiones de interés, de las que once candidaturas han sido preaceptadas y avanzan a la siguiente fase, con otras cuatro en lista de espera. Esas once están presentando ofertas vinculantes que suman casi 700 millones de euros solo en cánones de entrada, dentro de una inversión agregada que supera los 3.200 millones en cinco años.

Cómo funcionará: 13 más 8

La arquitectura del nuevo modelo parte de los 13 accionistas actuales, entre ellos el Real Madrid, el Barça y el Baskonia, a los que se sumarán hasta ocho nuevas franquicias de largo plazo elegidas entre las candidaturas. El resultado: 21 plazas permanentes de 24, aunque la cuenta efectiva sería de 20 mientras el CSKA de Moscú, que conserva su condición de accionista, siga sin derecho a competir.

El interés procede tanto de territorios clásicos del baloncesto europeo como de nuevos proyectos de inversión del continente y de Oriente Medio, y la decisión final tiene fecha: la reunión de propietarios de finales de septiembre votará la transición definitiva al modelo y el número y nombre de los elegidos.

El consejero delegado, Chus Bueno, puso el marco: las ofertas vinculantes cercanas a los 700 millones demuestran, dijo, la fortaleza del modelo de negocio, y el proceso continuará ahora con una revisión rigurosa de cada proyecto para garantizar que los seleccionados refuercen la competición deportiva y comercialmente.

Lo que significa: adiós al ascensor, hola al cheque

Conviene traducirlo: el modelo de franquicias consolida el cierre de la competición. Quien entre, entra para quedarse previo pago de un canon multimillonario, y las plazas de invitado quedan reducidas a un mínimo testimonial. Es la culminación de la deriva que este verano ya anticipaban todas las señales que hemos ido contando: la SuperCup de Abu Dabi, el desembarco del Dubai Basketball, el proyecto del BC Roma con Doncic mirando a la élite, o el músculo de los clubes emergentes en el mercado.

El anuncio llega además envuelto en cifras de expansión: crecimiento de ingresos del 15% interanual, una valoración agregada proyectada de 4.300 millones para 2027 según JB Capital, la creación de ArenaCO para financiar la modernización de pabellones, y acuerdos marco firmados o en firma con los sindicatos de entrenadores (EHCB) y árbitros (UEBO), que se suman al ya existente con los jugadores (ELPA).

Y una última línea del comunicado que vale una portada futura: la dirección informó de conversaciones constructivas recientes con altos ejecutivos de la NBA y de FIBA sobre posibles áreas de colaboración en el baloncesto europeo. La partida grande, la del proyecto NBA Europe, sigue jugándose en paralelo.