El pívot de los Sixers se lesionó la rodilla tras una caída en el primer cuarto. No volvió a la cancha y le harán pruebas para determinar el alcance de la lesión. Los Wizards lo aprovecharon para estrenar su casillero de victorias
Los Philadelphia 76ers tenían la oportunidad de barrer a los Washington Wizards de la primera ronda de playoffs para lograr su primer 4-0 en una eliminatoria desde hace 36 años. En vez de eso, los Sixers se fueron preocupados tras la lesión de su finalista al premio MVP Joel Embiid, que se retiró con molestias en la rodilla derecha en el primer cuarto.
La inesperada baja del pívot camerunés reventó el esquema de Doc Rivers y los Wizards aprovecharon la oportunidad para rascar una victoria por 122-114 que pone el 3-1 en la serie y premia así a una afición que gritó “Wiz in 7!” con el bocinazo final.
Sin Embiid, los 27 puntos de Bradley Beal y el duodécimo triple-doble en playoffs de Russell Westbrook dominaron el relato del encuentro, que acabó con una lluvia de faltas sobre Ben Simmons para obligarle a ir a la línea de tiros libres en vez de organizar el juego.
Tobias Harris lideró a los Sixers con 21 puntos y 13 rebotes, y ante la inquietud por el estado físico de Embiid quiso romper una lanza a favor del resto de compañeros. “No es el fin del mundo”, comentó. Simmons fue, probablemente, más sincero: “Obviamente necesitamos a Joel para ganar. Es una gran parte de este equipo”.
El bizarro encuentro de anoche será difícil de replicar en Philadelphia, donde la eliminatoria se desplaza para el quinto partido este miércoles. En el tercer cuarto, un espectador intentó bajar del graderío hasta la pista y fue placado por un agente de seguridad justo cuando pisaba ya el parquet del pabellón de Washington.
Los jugadores rieron sobre la pista, pero luego constataron una vez más que a algunos aficionados de la NBA se les está yendo de las manos. “Da vergüenza, es inaceptable”, resumió el entrenador de Washington Scott Brooks. Son dos semanas de playoffs y dos semanas de aficionados haciendo locuras casi a ritmo de incidente por noche.
Volviendo al parquet, el ritmo de Embiid en la eliminatoria era de más de un punto por minuto. En el tercer partido, por ejemplo, anotó su máximo de carrera en playoffs con 36 puntos en 28 minutos.
Una dura caída al final del primer cuarto después de recibir un tapón de Robin López noqueó al camerunés. El interior intentó jugar, pero no logró hacer menguar su cojera y prefirió retirarse dando saltitos e intentando no apoyar demasiado la pierna derecha. Ahí quedó su noche, en 8 puntos y 6 rebotes en 11 minutos de juego.
Los Sixers, que dominaron por 11 en el cuarto inicial, se fueron al descanso 61-60 abajo. “Nos aprovechamos de lo que había en el parquet”, comentó Beal sobre la lesión de Embiid.
El tercer cuarto fue un recital de Washington, que con un parcial de 32-19 tomó las riendas del encuentro. En el último, los Sixers intentaron trenzar una remontada de orgullo para evitar alargar la eliminatoria y una bandeja de Danny Green empató el encuentro a 106 a falta de 4:30 para la conclusión.
A partir de ahí, volvió a la NBA la célebre y denostada estrategia del Hack-a-Shaq aplicada sobre Ben Simmons. El base australiano llegó con un sorprendente 0 de 9 en tiros libres acumulado al cuarto partido de la serie, y anoche acabó con un 5 de 11 que da toda la razón del mundo a Brooks y sus estrategas.
Los fallos de Simmons, que acabó con 13 puntos y 12 rebotes, hundieron las opciones de Philadelphia, que encontró buenos minutos de Tyrese Maxey (15) y George Hill (14) desde el banquillo.
Más encontraron los Wizards en su feudo a pesar de la nefasta estadística en el tiro de Westbrook, que finalizó con 19 puntos, 21 rebotes y 14 asistencias a pesar de lograr tan solo 3 aciertos de 19 intentos en tiros de campo. Rui Hachimura, con 20 puntos y 13 rebotes, complementó un esfuerzo coral del grupo de Brooks, que contó con hasta siete jugadores en dobles dígitos.
Fuente: mundodeportivo.com · Foto: AP News
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