Los Nuggets resolvieron en el primer cuarto su último examen de pretemporada. En el Crypto.com Arena, Denver salió con mucha más energía, castigó las ayudas de los Lakers y se fue 36-22 al final del primer periodo. A partir de ahí, los angelinos persiguieron el marcador toda la noche sin llegar a darle la vuelta, y la victoria visitante terminó siendo cómoda: 106-121.
Un primer cuarto que decidió el partido
Los Lakers salieron con Luka Dončić, Austin Reaves, Walker Kessler, Ziaire Williams y Matisse Thybulle. Denver tenía muy claro el plan: dos jugadores sobre Dončić en cada posesión, para obligar a los Lakers a jugar con sus aleros liberados. Los visitantes se pusieron 17-8 y ampliaron la ventaja con Jokić moviendo el balón y Jamal Murray castigando desde fuera, hasta el 36-22 del final del primer cuarto.
El segundo cuarto fue de los Lakers, que lo ganaron 33-26. Los triples de Thybulle y Jake LaRavia y un buen tramo de Ziaire Williams, con 14 puntos en apenas once minutos, redujeron la desventaja a siete al descanso (62-55). Dončić sumaba 15 puntos en la primera parte, pero también cinco pérdidas, y no volvió a la pista tras el descanso.
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La expulsión de Cameron Johnson y la última reacción
El tercer cuarto dejó la acción más polémica de la noche. Los árbitros revisaron un codazo de Cameron Johnson a Reaves, lo elevaron a flagrante de tipo 2 y expulsaron al alero de los Nuggets. Aun así, Denver mantuvo la ventaja, que llegó a 17 puntos, y entró en el último cuarto con 88-83.
En el último cuarto, con los titulares de los Lakers ya en el banquillo, Sandro Mamukelashvili anotó ocho puntos seguidos y los angelinos se pusieron a cuatro. Fue su mejor momento de la noche. Los Nuggets respondieron con un parcial que cerró el partido, y ganaron el periodo 33-23.
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Jokić y Murray, a punto; dudas en los Lakers
Jokić necesitó solo ocho tiros para anotar 17 puntos, a los que sumó 8 asistencias y 6 rebotes. Murray, con 21 puntos, y Christian Braun, con 16, completaron el ataque de unos Nuggets que tiraron con un 58 % de acierto. En los Lakers, Reaves anotó 19 puntos, pero con 5 de 11 en tiros y seis pérdidas. Los mejores fueron los suplentes, con Mamukelashvili a la cabeza (15 puntos y 8 rebotes) y Jaden Hardy (13). El equipo de JJ Redick termina la pretemporada con un 2-3 y abre la temporada regular el miércoles ante los Warriors.