Latest:
sep 06 2025
El Clásico Báltico no defraudó. Lituania y Letonia ofrecieron un duelo vibrante en un Arena Riga abarrotado con 11.000 aficionados que convirtieron el ambiente en una auténtica caldera. El choque de octavos de final tuvo emoción, intensidad y un contexto único, pero fue Lituania la que acabó imponiéndose por 88-79 para sellar su billete a los cuartos de final
Letonia llegó a dominar 56-48 mediado el tercer cuarto, con varias oportunidades de reducir la diferencia a una sola posesión. Sin embargo, desperdició esas opciones con pérdidas y tiros errados. Entonces apareció Jonas Valanciunas: el pívot lituano convirtió un 2+1 sobre la bocina de posesión, con apenas 1,7 segundos para armar el tiro, que devolvió la ventaja a dobles dígitos.
Ese golpe psicológico sacó el aire a la reacción letona. Lituania cerró el tercer periodo con +12 y gestionó la renta en los diez minutos finales. Letonia aún se acercó a siete puntos con 3:30 por jugar, pero Azuolas Tubelis y Arnas Velicka frenaron cualquier intento de remontada con canastas consecutivas que aseguraron la victoria.
Sin Rokas Jokubaitis disponible, el seleccionador Rimas Kurtinaitis necesitaba un líder exterior. Arnas Velicka respondió con su mejor actuación en un EuroBasket: 21 puntos, 12 asistencias y 5 rebotes, con un impacto directo en el +15 que firmó Lituania con él en pista.
Velicka se convirtió en el tercer jugador lituano en repartir 10 o más asistencias en un partido de eliminatorias de EuroBasket, uniéndose a Sarunas Jasikevicius (2003) y Mantas Kalnietis (2015). Además, entró en un club reducido: solo él, Mateusz Ponitka (2022 ante Eslovenia) y Luka Doncic (2025 ante Bélgica) han logrado en las últimas tres décadas una línea de 20+ puntos, 10+ asistencias y 5+ rebotes en un partido de este torneo.
Cuando Lituania se va al descanso con ventaja de dobles dígitos, la historia dice que no falla. El 47-37 que reflejaba el marcador al intermedio significó la victoria número 29 consecutiva en EuroBasket con esa condición (29-0).
Tras quedarse fuera en 2017 y 2022, Lituania regresa a los cuartos de final y asegura un puesto entre los ocho mejores por 12ª vez en sus 16 participaciones. Lo hizo con un planteamiento atrevido, usando a sus ala-pívots Azuolas Tubelis y Tadas Sedekerskis para defender al base Arturs Zagars, y hasta con Valanciunas emparejado en ocasiones con él. Esa versatilidad les permitió neutralizar el pick-and-roll con Kristaps Porzingis, evitando que Letonia explotara su principal recurso ofensivo.
Porzingis firmó números descomunales con 34 puntos y 19 rebotes, pero su esfuerzo resultó insuficiente para mantener con vida al anfitrión. Al final, la afición letona, orgullosa del rendimiento de su equipo, dedicó una ovación de pie a los suyos pese a la eliminación.
Mientras tanto, los seguidores lituanos, presentes en masa, celebraron a voz en grito una victoria que devuelve a su selección al lugar que históricamente le corresponde: la pelea por las medallas.
Letonia llegó a dominar 56-48 mediado el tercer cuarto, con varias oportunidades de reducir la diferencia a una sola posesión. Sin embargo, desperdició esas opciones con pérdidas y tiros errados. Entonces apareció Jonas Valanciunas: el pívot lituano convirtió un 2+1 sobre la bocina de posesión, con apenas 1,7 segundos para armar el tiro, que devolvió la ventaja a dobles dígitos.
Ese golpe psicológico sacó el aire a la reacción letona. Lituania cerró el tercer periodo con +12 y gestionó la renta en los diez minutos finales. Letonia aún se acercó a siete puntos con 3:30 por jugar, pero Azuolas Tubelis y Arnas Velicka frenaron cualquier intento de remontada con canastas consecutivas que aseguraron la victoria.
Sin Rokas Jokubaitis disponible, el seleccionador Rimas Kurtinaitis necesitaba un líder exterior. Arnas Velicka respondió con su mejor actuación en un EuroBasket: 21 puntos, 12 asistencias y 5 rebotes, con un impacto directo en el +15 que firmó Lituania con él en pista.
Velicka se convirtió en el tercer jugador lituano en repartir 10 o más asistencias en un partido de eliminatorias de EuroBasket, uniéndose a Sarunas Jasikevicius (2003) y Mantas Kalnietis (2015). Además, entró en un club reducido: solo él, Mateusz Ponitka (2022 ante Eslovenia) y Luka Doncic (2025 ante Bélgica) han logrado en las últimas tres décadas una línea de 20+ puntos, 10+ asistencias y 5+ rebotes en un partido de este torneo.
Cuando Lituania se va al descanso con ventaja de dobles dígitos, la historia dice que no falla. El 47-37 que reflejaba el marcador al intermedio significó la victoria número 29 consecutiva en EuroBasket con esa condición (29-0).
Tras quedarse fuera en 2017 y 2022, Lituania regresa a los cuartos de final y asegura un puesto entre los ocho mejores por 12ª vez en sus 16 participaciones. Lo hizo con un planteamiento atrevido, usando a sus ala-pívots Azuolas Tubelis y Tadas Sedekerskis para defender al base Arturs Zagars, y hasta con Valanciunas emparejado en ocasiones con él. Esa versatilidad les permitió neutralizar el pick-and-roll con Kristaps Porzingis, evitando que Letonia explotara su principal recurso ofensivo.
Porzingis firmó números descomunales con 34 puntos y 19 rebotes, pero su esfuerzo resultó insuficiente para mantener con vida al anfitrión. Al final, la afición letona, orgullosa del rendimiento de su equipo, dedicó una ovación de pie a los suyos pese a la eliminación.
Mientras tanto, los seguidores lituanos, presentes en masa, celebraron a voz en grito una victoria que devuelve a su selección al lugar que históricamente le corresponde: la pelea por las medallas.
