Jarrett Allen brilló con 25 puntos, mientras que Evan Mobley añadió 21, y los Cleveland Cavaliers pusieron fin a la racha de 15 victorias consecutivas del Oklahoma City Thunder al vencerlos 129-122 en un encuentro destacado entre los dos mejores equipos de la NBA
Los Cavs extendieron su propia racha de victorias a 11, mejoraron su récord a 32-4 – el mejor de la liga – con un impecable 11-0 contra equipos del Oeste, y se colocaron con un 19-1 en casa. Todo esto lo lograron a pesar de que su máximo anotador, Donovan Mitchell, tuvo una noche desafortunada con solo 11 puntos en 3 de 16 tiros.
Por el lado del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander lideró con 31 puntos y Jalen Williams añadió 25 en su primera derrota desde el 1 de diciembre.
A pesar de estar en enero y con mucho baloncesto por delante, la intensidad del juego tuvo toda la atmósfera de una final en junio. Hubo 30 cambios de liderazgo y ninguno de los equipos lideró por más de nueve puntos.
Este enfrentamiento fue solo el tercero en la historia entre equipos con rachas de victorias de dos dígitos. La última vez que sucedió fue el 26 de enero de 1995, cuando Seattle y Utah se enfrentaron con 10 victorias consecutivas cada uno.
Aunque Gilgeous-Alexander es la estrella indiscutible del equipo, Oklahoma City tiene piezas valiosas. El pívot Isaiah Hartenstein terminó con 18 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias.
Cleveland demostró su equilibrio y profundidad, y que puede salir adelante incluso cuando Mitchell no está en su mejor forma. Mobley y Allen se combinaron para 22 rebotes y 13 asistencias. Darius Garland aportó 18 puntos, siete asistencias y anotó un flotador crucial para alejar a OKC.
Con Cleveland liderando 125-122, Mitchell fue sancionado por una falta suelta con 1:19 restantes. Los Cavs desafiaron y la llamada fue revertida tras la revisión. Mobley anotó un tiro de 10 pies en la pintura para poner a Cleveland arriba por cinco.
Solo cuatro equipos han registrado un mejor récord en 36 juegos que Cleveland: Golden State (34-2) en 2015-16, Filadelfia (33-3) en 1966-67, Los Angeles Lakers (33-3) en 1971-72 y Chicago (33-3) en 1995-96.
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