Los Pacers asaltan el Madison ante unos Knicks diezmados por las lesiones, 109-130 [3-4]

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Julia Nikhinson / Associated Press

Tyrese Haliburton anotó 26 puntos y lideró a los Pacers de Indiana en una espectacular primera mitad, lo que les permitió vencer 130-109 a los Knicks de Nueva York en el Juego 7. Con esta victoria, los Pacers avanzaron a las finales de la Conferencia Este por primera vez en una década

Los Pacers acertaron 29 de sus 38 tiros en la primera mitad, logrando un 76.3% de efectividad, la más alta en la postemporada desde que la NBA empezó a llevar registros detallados en 1997. En ese momento, lideraban 70-55 y ampliaron la ventaja cada vez que los Knicks intentaban acercarse en la segunda mitad.

Sextos en la clasificación, los Pacers establecieron un récord en los playoffs de la NBA al finalizar con un 67.1% de efectividad en tiros y avanzaron para enfrentar a Boston, el favorito, en una serie que comienza el martes. Indiana no llegaba a las finales de conferencia desde 2014, cuando perdieron ante Miami.

Jalen Brunson abandonó el partido en la segunda mitad debido a una fractura en la mano izquierda, sumándose a las múltiples lesiones que han afectado a los Knicks durante toda la temporada.

Aunque recuperaron a OG Anunoby, quien se perdió cuatro partidos por una distensión en el tendón de la corva izquierda, su rendimiento fue limitado y salió del partido tras solo cinco minutos.

Pascal Siakam y Andrew Nembhard anotaron 20 puntos cada uno, y Aaron Nesmith encestó 8 de 8, sumando 19 puntos para los Pacers.

Donte DiVincenzo lideró a los Knicks con 39 puntos, incluyendo nueve triples, pero no fue suficiente para superar las bajas de Julius Randle, Mitchell Robinson y Bojan Bogdanovic, y las lesiones adicionales de Anunoby y Brunson.

Brunson finalizó con 17 puntos y nueve asistencias, acertando 6 de 17 tiros, tras haber anotado 40 o más puntos en cinco ocasiones durante esta postemporada. Alec Burks sumó 26 puntos desde la banca.

El tercer Juego 7 entre estas franquicias demostró que el estilo rápido de los Pacers puede triunfar en un momento en que se espera que las defensas dominen.