March Madness NCAA: Álvaro Folgueiras tumba al campeón Florida con un triple decisivo y mete a Iowa en el Sweet Sixteen (73-72)

IOWA — Álvaro Folgueiras protagonizó uno de los momentos más impactantes del March Madness 2026 al anotar el triple que dio a Iowa la victoria frente a Florida por 73-72, un lanzamiento a falta de 6.4 segundos que eliminó al vigente campeón del torneo NCAA y clasificó a los Hawkeyes para el Sweet Sixteen.

El jugador español, nacido en Málaga y formado en la cantera de Unicaja, asumió la responsabilidad en la última posesión de su equipo. Recibió el balón en el lado derecho del ataque, se desplazó hacia la esquina y lanzó desde la línea de tres con el reloj consumiéndose. El tiro entró limpio y cambió por completo el destino del partido, dejando fuera al primer cabeza de serie del cuadro.

El desenlace coronó un encuentro muy igualado en el que Iowa sostuvo el pulso competitivo frente a un rival que llegaba al torneo como defensor del título y con un papel teóricamente superior en tamaño, rotación interior y profundidad de plantilla.

Durante gran parte del choque fueron los Hawkeyes quienes marcaron el ritmo del marcador, obligando a Florida a perseguir el resultado. Sin embargo, el encuentro cambió momentáneamente cuando los problemas de faltas afectaron a dos piezas importantes de Iowa, entre ellas el propio Folgueiras. Ese escenario permitió a los Gators encontrar una pequeña ventaja aprovechando las acciones de Thomas Haugh y Alex Condon.

Aun así, Iowa se mantuvo en el partido gracias al trabajo ofensivo de Cooper Koch y Bennett Stirtz, que sostuvieron la producción del equipo en los momentos de mayor presión. Un triple de Koch permitió a los Hawkeyes recuperar la iniciativa y situar el marcador en 66-65 a falta de cuatro minutos, todavía con Folgueiras fuera de pista debido a su cuarta falta personal.

Cuando el malagueño regresó al partido, Iowa recuperó fluidez ofensiva. Folgueiras empezó a participar activamente en la generación de juego, primero asistiendo a Banks en una acción cerca del aro y posteriormente ayudando a liberar espacios en ataque para que Stirtz anotara la canasta que colocaba el 70-71 con menos de un minuto por disputar.

Florida tuvo entonces la oportunidad de consolidar su ventaja, pero Thomas Haugh no logró convertir dos intentos consecutivos desde el triple. En la siguiente posesión de Iowa, Stirtz trató de resolver la acción pero se encontró con la defensa de Boogie Fland.

Con el marcador todavía abierto, Isaiah Brown acudió a la línea de tiros libres. El primero no entró, pero el segundo sí, dejando el partido en 72-70 con ocho segundos en el reloj y la última posesión para Iowa. Esa secuencia desembocó en el lanzamiento final de Folgueiras, cuyo triple desde la esquina terminó definiendo el encuentro.

El resultado coloca a Iowa en el Sweet Sixteen y elimina al vigente campeón del torneo, una de las grandes sorpresas de esta edición del March Madness.

La jornada también dejó otros desenlaces destacados en la segunda ronda. Saint John’s (#5) se impuso a Kansas (#4) por 67-65 gracias a una penetración final de Dylan Darling sobre la bocina. El jugador firmó su única canasta del partido en la acción decisiva, mientras Darryn Peterson lideró a los Jayhawks con 21 puntos en lo que fue su último encuentro en la NCAA.

En otro de los duelos del día, Tennessee (#6) derrotó a Virginia (#3) por 79-72. Thijs de Ridder mantuvo a los Cavaliers en el partido con 22 puntos, pero los errores de Virginia en los últimos dos minutos permitieron a los Volunteers asegurar la victoria, con Ja’Kobi Gillespie liderando el ataque con 21 puntos y Nate Ament aportando 16 y cuatro rebotes.

Por su parte, Iowa State (#2) confirmó su solidez al superar con claridad a Kentucky (#7) por 82-63. Los Cyclones marcaron el tono del partido desde la defensa y terminaron ampliando su ventaja en la segunda mitad con el liderazgo ofensivo de Tamin Lipsey, autor de 26 puntos, y Milan Momcilovic, que añadió 20.

La eliminación de Florida y el triple decisivo de Álvaro Folgueiras consolidan uno de los grandes momentos del March Madness 2026 y sitúan al jugador español como protagonista de una de las jugadas más recordadas del torneo.