Dos partidos con los Dallas Mavericks y dos actuaciones que invitan a pensar que Sergio de Larrea no ha llegado a la NBA a esperar su turno. En el segundo partido de los NBA China Games, el base vallisoletano no repitió su 3 de 3 en triples del estreno. Esta vez dejó algo más valioso para un entrenador: 9 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias y 2 robos en 22 minutos. Con él en pista, Dallas fue 34 puntos mejor que Houston, el mejor +/- del partido. La revancha de los Mavericks (132-115) tuvo mucho de su firma.
Su mejor tramo llegó al final, cuando el partido se rompió del todo. De Larrea sumó 4 puntos y 4 asistencias en el último cuarto, dos de ellas convertidas en mates de Zaccharie Risacher y Tobi Lawal. También anotó una canasta tras rebote ofensivo propio, una muestra de que no le pesa el contacto ni el ritmo de un rival NBA.
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Irving, 587 días después
El otro gran nombre de la noche fue Kyrie Irving. Después de perderse toda la temporada pasada por la rotura del ligamento cruzado de la rodilla izquierda, el base volvió a jugar un partido 587 días después. Lo hizo con buenas sensaciones: 17 puntos en 21 minutos y el liderato anotador de su equipo. Detrás de él, Risacher sumó 16, y Cooper Flagg, Max Christie y Naji Marshall, 14 cada uno.
El partido fue más igualado de lo que dice el marcador. Dallas llegó a ganar de 15 en la primera parte y se fue al descanso con 58-51. Houston, que jugó sin Kevin Durant, Alperen Şengün ni Fred VanVleet, reaccionó tras el descanso y llegó a ponerse por delante. Los Mavericks respondieron con más presión defensiva y más contraataques: forzaron 21 pérdidas, cerraron el tercer cuarto con 95-85 y en el último cuarto, con De Larrea en pista, ya no hubo partido.
En los Rockets, Marcus Smart firmó 20 puntos en su debut con el equipo tras llegar desde los Lakers, y Reed Sheppard añadió 17. Ninguno pudo evitar que la serie de Macao acabara en empate.
El duelo tendrá continuación muy pronto, porque Mavericks y Rockets abren la temporada regular el 21 de octubre en Houston. Dallas, que sigue sin Santi Aldama mientras se recupera de la operación de rodilla de marzo, cerrará antes su pretemporada ante los Pelicans y los Hawks.