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oct 01 2026El Estrella Roja estrenó su casillero en la EuroLeague con una victoria trabajada ante el Anadolu Efes (77-72) en un Belgrade Arena que acabó la noche aplaudiendo al rival. A falta de 2:40 para el final del tercer cuarto, con 53-51 en el marcador, Mike James se llevó la mano al talón derecho cuando arrancaba a por un rebote y tuvo que ser retirado en camilla.
Un partido de márgenes mínimos
Nunca hubo distancias. El primer cuarto se lo llevó el Efes por 19-21 y la Estrella Roja respondió en el segundo con un 18-15 que le dio la vuelta al marcador. Al descanso, 37-36. El tercero volvió a ser un intercambio de golpes sin que ninguno se despegara (19-17) y el último se decidió en los detalles: 21-19 para los locales.
Ibon Navarro encontró lo que buscaba en el lado defensivo. El equipo serbio dejó al Efes en 72 puntos, apretó las líneas de pase —Ognjen Dobrić firmó cuatro robos— y sacó del partido a los turcos en los minutos finales. "El equipo encontró energía en defensa, esto es para nuestros aficionados. La victoria da confianza", resumió el técnico vitoriano después.
Moneke, el más cómodo
Chima Moneke fue el máximo anotador del partido con 18 puntos. Jordan Nwora añadió 12, Tyson Carter 11 y Dobrić firmó 10 junto a esos cuatro robos. En el Efes, el exjugador de la Estrella Roja Jordan Lloyd fue el más acertado con 17 puntos, mientras Dario Šarić y Matthew Strazel se quedaron en 13 cada uno.
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El silencio de Belgrado
La imagen de la noche no fue una canasta. James llevaba 22:30 en pista con 11 puntos y tres asistencias cuando se quedó clavado en una acción sin contacto, en la que sintió las molestias en la parte baja de la pierna derecha. Fue atendido sobre el parqué y salió en camilla, con el pabellón primero en silencio y después reconociéndolo con una ovación.
El Efes no había comunicado el alcance de la lesión al cierre de esta información, a la espera de pruebas médicas. La zona afectada y la mecánica de la acción —sin contacto, al arrancar— apuntan al peor escenario posible para un jugador de 36 años, pero conviene esperar al parte oficial antes de dar nada por hecho.
James llegó a Estambul este verano con un contrato de 1+1 después de promediar 16,5 puntos, 6,4 asistencias, 3,4 rebotes y 0,9 robos en la EuroLeague 2025-26 con el Mónaco. Fue MVP de la competición en 2024.
Derbi español en los banquillos
El duelo tenía además un subrayado doméstico: Ibon Navarro enfrente de Pablo Laso. El técnico de la Estrella Roja le quitó hierro al asunto sin esquivarlo. "Esto es más que un derbi español, pero le deseo a Pablo lo mejor para esta temporada", dijo.
Para Navarro era su primera victoria en la EuroLeague como entrenador, en un proyecto que llegó rehecho de arriba abajo este verano.
