Habría sido sumamente frustrante enterarse de que una de las estrellas más grandes del baloncesto moderno no estará en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2023 debido a una lesión, pero Grecia sigue siendo un contendiente
La Plantilla
Giannis Antetokounmpo hizo todo lo posible por participar en la Copa del Mundo, pero la necesidad de recuperarse por completo de una lesión en la espalda que lo limitó durante los playoffs de la NBA con Milwaukee, y un procedimiento reportado en su rodilla, resultaron obstáculos demasiado grandes para superar este verano.
Sin él, Grecia necesita ajustar su baloncesto un poco, y por suerte, tienen una de las mentes más brillantes en el baloncesto para crear algo nuevo en su entrenador en jefe, Dimitris Itoudis.
Un ganador probado, Itoudis buscará tener más intensidad defensiva con Thanasis Antetokounmpo y Thomas Walkup liderando el camino, y la línea frontal se ve sólida con Dinos Mitoglou, Ioannis Papapetrou, Georgios Papagiannis y el joven Nikos Rogkavopoulos tratando de asumir parte de la carga anotadora. La experiencia es ciertamente su fortaleza.
La Pregunta
¿Hay vida sin Giannis? Por supuesto que sí. Grecia quizás ya no sea uno de los cinco mejores equipos, pero hagamos una rápida muestra de manos: ¿quién se sorprendería si llegaran a los Cuartos de Final? Exacto. Sin embargo, necesitan un poco de suerte para convertirse en un contendiente por las medallas, como lo fueron a principios de los años 2000.
Grecia ganó el EuroBasket de la FIBA en 2005 en Belgrado y lo siguió con una medalla de plata en el Mundial de 2006 en Japón, y subió al tercer escalón del podio en el EuroBasket de 2009 en Polonia. Siguen llegando a las rondas de eliminación en eventos importantes, pero esa medalla de bronce de hace 14 años sigue siendo su última presea.
¿Podría terminar la sequía en 2023? ¿Sin Giannis? Esa es la gran pregunta, sin duda. Pero la realidad es que incluso cuando Giannis ha jugado, Grecia no ha llegado al podio, ni en el Mundial de 2014, EuroBasket 2015, el Mundial de 2019 y el EuroBasket 2022. Tampoco ganaron el Torneo Clasificatorio Olímpico de 2016 en Turín. No es un golpe a Giannis, ya que aporta tanto talento y esfuerzo a la mesa. Es simplemente un hecho.
La Esperanza
Dimitris Itoudis es uno de los mejores en el negocio, y seguramente está motivado para agregar una medalla en la selección nacional a su larga lista de logros. Ha ganado muchos títulos europeos como entrenador en jefe del CSKA de Moscú y ha recibido premios de Entrenador del Año. Es seis veces campeón de la VTB United League, cuatro veces Entrenador del Año de la VTB United League, y si sumamos sus trofeos como entrenador asistente, hay 23 más.
En otras palabras, es el hombre que quieres de tu lado cuando se trata de partidos cerrados, innovaciones, estrategias y ganar trofeos importantes.
El Temor
¿Qué hemos aprendido hasta ahora de los partidos de preparación?
Dos victorias consecutivas sobre Eslovenia mostraron muchas cosas positivas, pero dos derrotas consecutivas ante Serbia e Italia mostraron que Grecia podría tener dificultades en la ofensiva, anotando 64 y 70 puntos en esos dos juegos de preparación, respectivamente.
La ofensiva será complicada. No hace falta ser un neurocirujano para darse cuenta de que Grecia no lucirá tan sólida en ataque como lo hizo en el EuroBasket de la FIBA 2022, ahora que no cuentan con los 29.3 puntos por partido de Giannis con un 57 por ciento de acierto.
IN THE LAST 10 FIBA EVENTS
| YEAR | EVENT | LOCATION | ACHIEVEMENT |
| 2022 | FIBA EuroBasket | CZE – GEO – ITA – GER | 5th |
| 2021 | Olympics | Tokyo (JPN) | Did not qualify |
| 2019 | FIBA Basketball World Cup | Beijing (CHN) | 11th |
| 2017 | FIBA EuroBasket | FIN – ISR – ROU – TUR | 8th |
| 2016 | Olympics | Rio de Janeiro (BRA) | Did not qualify |
| 2015 | FIBA EuroBasket | FRA – CRO – GER – LAT | 5th |
| 2014 | FIBA Basketball World Cup | Madrid (ESP) | 9th |
| 2013 | FIBA EuroBasket | Ljubljana (SLO) | 11th |
| 2012 | Olympics | London (GBR) | Did not qualify |
| 2011 | FIBA EuroBasket | Kaunas (LTU) | 6th |
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