Russell Westbrook ostenta el trono. Llevó la carta estadística a la cima más alta posible. Promedió un triple-doble (31’6 puntos, 10’7 rebotes y 10’4 asistencias) nunca visto desde la temporada 1961-1962 con Oscar Robertson. Ante números de tal calibre, su MVP estaba asegurado. Gentileza de fullbasket.es
Ahora bien, la defensa del galardón se antoja difícil. Nunca antes la NBA había gozado de tanto talento individual en tantos equipos. Westbrook sigue siendo un candidato claro, pero sus números probablemente no lleguen a los del pasado curso. El aspecto colectivo en Oklahoma City ha ganado peso con varios fichajes de renombre, lo que lastra sus opciones.
Cuatro favoritos
Sin ser Westbrook el principal, son tres nombres los que suben a la palestra: dos que significan la rivalidad más notoria de los últimos años en la liga norteamericana, Kevin Durant y LeBron James, y el eterno aspirante Kawhi Leonard.
Es el de San Antonio el favorito en tres de las principales casas de apuestas deportivas, que le otorgan una cuota media de cinco euros por euro apostado (Westbrook está en seis). Los Spurs han pasado de ser el equipo con mejor colectivo de la NBA a depender casi en exclusividad de Leonard, que genera todos los sistemas. Superando las 60 victorias como de costumbre, se entiende la oposición de Kawhi a mejor jugador de la liga regular.
Durant (25’1 puntos, 8’3 rebotes y 4’8 asistencias) y LeBron (26’4 puntos, 8’6 rebotes y 8’7 asistencias) batallan en un empate técnico (5,5 a 1). Sus equipos (a expensas de Boston) lograrán el mejor balance de sus Conferencias, siendo ellos los líderes del roster. El caso de Warriors es peculiar, ya que en Liga Regular los protagonismos se reparten más entre sus estrellas, y es en Playoffs cuando Durant brilla con todo su potencial. En los Cavaliers no sucede lo mismo, ya que LeBron es el jugador con más carga de minutos de toda la competición. El Rey no quiere descanso, y menos en su última temporada en Cleveland. Anillo y MVP son sus objetivos. Y con LeBron puede pasar cualquier cosa. Sin Irving al lado, además, acumulará aún más balones que por entonces.
El grupo perseguidor
Muchos ojos estarán puestos también en Boston. Los Celtics son sin duda el equipo que mejor se ha reforzado este verano, añadiendo una pieza clave a su proyecto: Kyrie Irving (25’2 puntos, 3’2 rebotes y 5’8 asistencias). Sin la sombra de James, el base apunta a primera espada de la liga. Si consigue que Boston gobierne en el Este y sus números -especialmente en asistencias- suben, Irving se meterá de cabeza en la pelea por el MVP (15 a 1)
En ella también incluimos a Stephen Curry y James Harden. Fueron competidores directos años atrás, aunque desde la llegada de Durant, Curry (25’3 puntos, 4’5 asistencias y 6’6 puntos) está algo más escondido. Pero sigue siendo un jugador de primerísimo nivel. Aunque como se ha mencionado, Golden State alimenta el colectivo antes que el individualismo, al menos en Liga Regular. Se paga 13 a 1 su galardón.
El hecho de liderar a una franquicia hace un poco más favorito a Harden sobre Curry. ‘La Barba’ reúne todos los requisitos para el MVP de Liga Regular, pero la competencia es feroz. Ni con los números del año pasado (29’1 puntos, 8’1 rebotes 11’2 asistencias) logró el ansiado premio. Y mantener esas estadísticas no será fácil. Si apuestas por James y aciertas, te llevarás 10 euros por cada euro.
Junto a este grupo podemos incluir a Giannis Antetokounmpo. El griego es ya una estrella de la competición, pero no ha tocado techo. Engloba como nadie al jugador total, capaz de crear, rebotear y asistir desde cualquier posición de la cancha. No será por méritos propios (22’9 puntos, 8’8 rebotes y 5’4 asistencias), pero el balance global del equipo suele ser determinante. La excepción se dio precisamente el año pasado, porque ante el triple-doble de Westbrook pocos podían discutirlo. Pero por lo general, el MVP de la Liga Regular pertenece a un equipo de la parte alta. Y Milwaukee aún no está en esos lares. Aún así, Antetokounmpo gana enteros en las casas de apuestas con 12 a 1.
El pelotón
Como último conjunto, analizamos el grupo de los aspirantes potenciales, cuyas cuotas ya suben a más de 25 euros por euro apostado. El primero de estos es Karl-Anthony Towns (25’1 puntos, 12’3 rebotes y 2’7 asistencias) jugador franquicia de Minnesota Timberwolves, un equipo al alza. Su constante proyección es un hecho, y si los Wolves despuntan en el Oeste, puede ser la gran sorpresa para el MVP.
Más difícil lo tiene un jugador de su misma posición, Anthony Davis (28 puntos, 11’8 rebotes y 2’1 asistencias). New Orleans Pelicans está empeñado en ser una referencia en la pintura, y los resultados se hacen esperar. Quizá hasta el equipo no entre en PO, por lo que las opciones de Davis son complicadas pese a sus innegables condiciones físicas.
Vemos más factible la candidatura de John Wall (23’1 puntos, 4’2 rebotes y 10’7 asistencias). El base de los Wizards realizó unos Playoffs espectaculares, y hay ganas de saber si continuará en esa línea durante la temporada que comienza. Sí ostenta el cartel de jugador franquicia y por él pasa todo el juego de Washington. Candidato con opciones crecientes.
Por último, dos nombres más: Chris Paul (18’1 puntos, 5 rebotes y 9’2 asistencias) y Paul George ( 23’7 puntos, 6’6 rebotes y 3’3 asistencias). Dos de los grandes talentos de la NBA, pero que han pasado de jugador referencia a segunda espada en sus respectivos equipos. Hay que tenerlos en cuenta, pero las sombras de James Harden y Russell Westbrook son muy alargadas.
Como curiosidad, si quieres apostar por un español, el mejor colocado es Marc Gasol (19’5 puntos, 6’3 rebotes y 4’6 asistencias). La recompensa no es baladí: 201 euros por euro jugado.
¿Y tú, quién piensas que puede ser el MVP de la temporada 2017/2018 en la NBA?
Photo NBA Media
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