NBA | Kawhi Leonard sostiene a los Clippers y frena la reacción de los Lakers en un final ajustado en Inglewood, 104-112
LOS ANGELES. Kawhi Leonard lideró a Los Angeles Clippers en una victoria por 112-104 frente a Los Angeles Lakers en la NBA, un partido resuelto en un cuarto periodo muy apretado y marcado por el control local en los tramos clave pese al empuje final visitante.
Leonard firmó 24 puntos, alcanzando su 23.º partido consecutivo con al menos 20, y sostuvo a los Clippers cuando el partido se tensó en el último cuarto. El alero, que arrastra una contusión en la rodilla izquierda, regresó pronto a pista en ese tramo decisivo. A su alrededor, James Harden aportó 18 puntos y 10 asistencias, mientras Ivica Zubac completó una actuación dominante con 18 puntos y 19 rebotes; el conjunto angelino contó además con siete jugadores en dobles dígitos.
El encuentro tuvo varios puntos de inflexión. Tras un inicio sólido, los Clippers abrieron la segunda mitad con los primeros 15 puntos del tercer cuarto, todos firmados por Leonard, Harden y Zubac, para estirar la ventaja hasta 26 puntos, la máxima del partido. Los Lakers respondieron con un parcial de 19-7 para cerrar el periodo y entrar al último cuarto 86-72, con Luka Dončić sumando nueve puntos en ese tramo y LeBron James activando la reacción.
En el cuarto periodo, Los Ángeles Lakers llegaron a ponerse a dos tras un triple de Dončić que culminó un 19-7. La respuesta local fue inmediata: Harden contestó con un triple y los Clippers enlazaron 10 puntos consecutivos para recuperar aire (103-91). Los Lakers volvieron a apretar con un 11-2 —incluido un tiro en suspensión y un 2+1 de James— que los acercó a tres. Ahí, un mate invertido de Zubac y un triple de John Collins devolvieron la ventaja a ocho, y Harden cerró desde la línea con dos tiros libres.
En el apartado individual visitante, Luka Dončić completó 32 puntos, 11 rebotes y 8 asistencias, mientras LeBron James añadió 23 puntos. Los Lakers acusaron además la ausencia de Austin Reaves, baja por distensión en el gemelo, con previsión de regreso cercano según JJ Redick.
El dominio local se había gestado antes. Los Clippers mandaron desde la primera mitad, cerrando el segundo cuarto con un 17-7 —incluido un 9-0— para irse al descanso 64-47. En ese tramo, Dončić anotó 17 puntos al descanso, pero solo tres en el segundo cuarto, con Leonard liderando a la segunda unidad. Los Clippers lanzaron al 59% y limitaron a los Lakers al 42%.
La victoria permitió a los Clippers ganar siete de los últimos ocho partidos y 14 de 17, prolongando su escalada en el Oeste, mientras que los Lakers cayeron a 5-6 en sus últimos 11.
Los Clippers cerraron el duelo con oficio tras resistir el empuje final, apoyados en la regularidad de Kawhi Leonard y en un reparto ofensivo que resultó decisivo para asegurar el triunfo en Inglewood.