NBA | Knueppel decide ante Flagg en un duelo de novatos y da el triunfo a los Hornets en Dallas (123-121)

DALLAS. Los Charlotte Hornets se llevaron una victoria ajustada en la NBA al imponerse por 123-121 a los Dallas Mavericks, en un partido decidido en los últimos segundos y marcado por la actuación histórica de Cooper Flagg, que firmó 49 puntos sin premio final para el equipo local.

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El desenlace se resolvió desde la línea de tiros libres. Kon Knueppel convirtió dos lanzamientos con 4,1 segundos por jugarse para sellar el triunfo de los Hornets y cerrar la mejor anotación de su carrera, con 34 puntos. La acción llegó tras recuperar un pase errático de Flagg cerca del centro del campo en una situación de empate, penetrar a canasta y recibir la falta del propio jugador de Dallas, con el balón quedándose atrapado entre el aro y el tablero.

Dallas aún tuvo una última opción. Flagg lanzó sobre la bocina buscando forzar la prórroga, pero el balón golpeó la parte trasera del aro y no entró, cerrando un final de máxima tensión.

Más allá del resultado, la noche quedó marcada por el rendimiento del joven alero de los Mavericks. Flagg, que cumplió 19 años en diciembre, estableció un nuevo récord NBA de puntos anotados en un partido por un jugador adolescente, superando la marca anterior de 45 puntos. Además, firmó máximos personales con 20 canastas en 29 intentos y completó su actuación con 10 rebotes.

Charlotte encontró recursos más allá de Knueppel. El alero estableció también un récord de la franquicia para un rookie con ocho triples anotados, mientras Brandon Miller aportó 23 puntos, alcanzando su noveno partido consecutivo con al menos 20. LaMelo Ball sumó 22 puntos, con seis triples, completando una actuación coral clave para sostener al equipo en los momentos de mayor presión.

En los Mavericks, Klay Thompson anotó 16 puntos saliendo desde el banquillo, con un 4 de 11 en triples, en una noche en la que el equipo volvió a quedarse corto en los instantes decisivos.

Con esta victoria, los Hornets enlazan cinco triunfos consecutivos, su mejor racha desde febrero de 2023, y completan con éxito un back-to-back como visitantes. Los Mavericks, por su parte, encajan su tercera derrota seguida, todas ellas en casa, después de haber firmado recientemente su mejor racha del curso con cuatro victorias consecutivas.

El partido tuvo además un componente simbólico, al tratarse del primer enfrentamiento NBA entre Flagg y Knueppel, compañeros en Duke durante la temporada 2024/25, en una noche que dejó historia individual y un final decidido por detalles mínimos.