BOSTON — Los Boston Celtics se impusieron a los Toronto Raptors por 115-101 en una nueva jornada de la NBA, impulsados por el liderazgo ofensivo de Jaylen Brown, autor de 26 puntos, y Jayson Tatum, que firmó 23 puntos y 13 rebotes. El triunfo permite a Boston sumar su tercera victoria consecutiva y acercarse a asegurar la segunda posición de la Conferencia Este, mientras que Toronto sigue peleando por mantenerse entre los seis primeros puestos que dan acceso directo a los playoffs.
El partido comenzó con un ritmo más espeso de lo habitual para los Boston Celtics, especialmente desde el perímetro. Después de dos encuentros consecutivos arrancando con más de 43 puntos en el primer cuarto, el equipo de Massachusetts tuvo dificultades para encontrar el aro desde la larga distancia, fallando 13 de sus primeros 16 intentos de triple. Aun así, los Toronto Raptors tampoco lograron aprovechar ese arranque irregular de su rival, y el primer periodo terminó con igualdad a 26 puntos.
En el desarrollo del encuentro, Jayson Tatum y Jaylen Brown fueron asumiendo cada vez más protagonismo ofensivo para los Boston Celtics, que encontraron también aportación desde la rotación. Neemias Queta firmó un sólido partido con 18 puntos y 7 rebotes, mientras que Payton Pritchard aportó 17 puntos, convirtiéndose en una pieza clave para mantener el equilibrio ofensivo del equipo durante varios tramos del encuentro.
Por parte de los Toronto Raptors, el ataque estuvo más repartido. Ja’Kobe Walter lideró la anotación con 16 puntos, mientras que Brandon Ingram y RJ Barrett sumaron 15 puntos cada uno. Sin embargo, el conjunto canadiense no logró sostener su nivel en los momentos decisivos del partido.
El duelo se mantuvo relativamente equilibrado durante gran parte de la noche. Los Boston Celtics entraron en el último cuarto con una ventaja mínima de tres puntos, lo que mantenía a los Toronto Raptors plenamente dentro del partido. Pero el inicio del periodo final marcó el punto de inflexión.
Apenas 18 segundos después de comenzar el último cuarto, Payton Pritchard encendió la ofensiva de Boston con un triple lejano que abrió una racha de 16-6 que rompió definitivamente el encuentro. A partir de ese momento, los Celtics aprovecharon varias pérdidas de balón y errores defensivos de los Raptors para ampliar la ventaja.
Con menos de cuatro minutos por jugarse, Toronto Raptors se encontraba todavía a diez puntos, pero el equipo de Boston Celtics sentenció el partido anotando 10 de los siguientes 12 puntos. Jaylen Brown fue decisivo en ese tramo final con varias canastas consecutivas, incluyendo una jugada en la que capturó su propio rebote tras fallar el tiro libre de una posible jugada de tres puntos para terminar anotando una bandeja.
El partido también marcó el regreso del pívot Nikola Vucevic con los Boston Celtics tras un mes de ausencia por una operación en el dedo anular de la mano derecha. El interior disputó 13 minutos, en los que sumó 4 puntos y 4 rebotes, mostrando todavía cierta falta de ritmo tras su periodo de baja.
Con esta victoria en la NBA, los Boston Celtics encadenan tres triunfos consecutivos y se acercan a asegurar la segunda plaza de la Conferencia Este, un resultado clave en la lucha por una mejor posición de cara a los playoffs de la NBA. Por su parte, los Toronto Raptors, que venían de ganar su anterior partido por 32 puntos ante Memphis Grizzlies, deberán reaccionar rápidamente para mantenerse en la pelea por evitar el play-in del Este.