NBA Finals: Brunson no se deja llevar por la euforia de New York: “Todavía hay mucho trabajo por hacer”

Jalen Brunson compareció en el día de entrenamiento de New York Knicks antes del tercer partido de las Finales NBA ante San Antonio Spurs con un mensaje de calma en plena efervescencia de la ciudad. El base habló del regreso de las Finales al Madison Square Garden, de la construcción del equipo bajo Leon Rose, de la mentalidad que ha tomado de la ética de Kobe Bryant y de la necesidad de corregir errores pese al 2-0 en la serie.

P. Jalen, obviamente conoces a Leon desde hace mucho tiempo. Él no habla demasiado sobre el proceso de construcción de este equipo.

JALEN BRUNSON: ¿A quién has dicho?

P. Leon Rose. Desde tu perspectiva, la conexión tanto en la pista como en las personalidades, ¿qué ves de su filosofía de baloncesto, mirando hacia atrás, que se haya reflejado en la formación de este grupo?

JALEN BRUNSON: Creo que tiene una gran mente para el baloncesto. También creo que se rodea de buenas personas. La forma en la que ha sido capaz de hacer esto, especialmente aquí, con todo el escrutinio al que la gente lo somete y todo eso, creo que su manera de llevar su trabajo está al nivel de cualquiera.

Por el tiempo que llevo conociéndolo, básicamente toda mi vida, siempre ha sido así. Siempre dispuesto a ayudar, siempre dispuesto a buscar el mejor resultado posible. Eso es simplemente lo que él es.

P. La gente quiere saber cómo se ve New York ahora mismo. Normalmente no estaríais aquí en un día de entrenamiento. ¿Estás mirando alrededor? ¿Percibes algo de todo eso? ¿Intentarás mirar o no hasta que todo termine?

JALEN BRUNSON: No hasta que termine [sonríe].

P. ¿Dejas que tu familia venga a mirar, tus amigos?

JALEN BRUNSON: Pueden hacer lo que quieran.

P. Sabemos lo mucho que significa para ti el legado de Kobe Bryant. ¿Has podido volver a ver recientemente sus actuaciones en las Finales NBA? ¿Tomas de él alguna técnica de concentración mental?

JALEN BRUNSON: No he visto nada recientemente.

Creo que la forma en la que me comporto, la forma en la que hago las cosas, es mérito de cómo me criaron mis padres. Pero también parte de su filosofía creo que se filtra en la mentalidad Mamba. Así que hay una conexión ahí.

Hago todo lo posible por mantenerme presente en el momento, por hacer las cosas que puedo para asegurarme de que mi mente está en el lugar correcto. Estar preparado mental y físicamente cada día. Confiar en mi trabajo. Eso es lo que me ha traído hasta aquí.

Así que hay una conexión con eso, pero no, no he visto nada.

P. El final del segundo partido fue una locura. Cuando miras el vídeo, ¿qué necesitáis limpiar para estar preparados para el tercer partido?

JALEN BRUNSON: Creo que jugar mejor con la ventaja que teníamos, esa ventaja de 14 puntos. La manera en la que ellos pelearon para volver y ponerse por delante habla de lo buenos que son.

Mantener la compostura nos ayudó a ganar ese partido. Pero necesitamos ser capaces de cerrar mejor el encuentro. Fue inaceptable la forma en la que obviamente dejamos escapar esa ventaja de 14 puntos como lo hicimos.

P. Volviendo al final de la serie contra los Pacers el año pasado, cuando sales caminando de la pista, ¿lo cerca que pensabas que estaba este grupo de este momento? Obviamente ha habido un cambio de entrenador, pero fuera de eso la plantilla es en gran parte la misma. ¿Qué significó para vosotros como grupo tener la oportunidad de hacer esto?

JALEN BRUNSON: Sí, obviamente por la forma en que terminó el año pasado, pensábamos que teníamos una oportunidad. Ganó el mejor equipo. Creo que lo más importante es que cada año es un nuevo viaje, cada año es una nueva temporada, una nueva manera de crecer como equipo.

Creo que la forma en la que aprendemos, la forma en la que crecemos como equipo cada día, nos ha traído hasta este momento, pero no es algo por lo que estar felices sin más. Todavía queda mucho trabajo por hacer. Lo entendemos. Tenemos que entender que todavía debemos seguir aprendiendo, seguir mejorando incluso después de las victorias. Hay muchísimas cosas que podemos hacer mejor. Simplemente seguir teniendo esa mentalidad.

P. Cuando un jugador como tú cae hasta la segunda ronda del draft, mucha gente pasó algo por alto sobre ti. Cuando piensas en tu proceso de draft, ¿qué crees que fue lo que se subestimó, lo que no se vio en ti?

JALEN BRUNSON: Todo [sonríe].

P. Sé que quizá todavía no estás mirando alrededor, pero ¿qué crees que significa para esta afición tener unas Finales en este pabellón?

JALEN BRUNSON: Creo que es realmente bonito. Han pasado 27 años desde las últimas Finales aquí, en este edificio. Sé que la afición está muy emocionada, como debe estarlo.

Pero como equipo, nosotros dentro del vestuario tenemos más trabajo que hacer.

P. Hay un vídeo después de que sellarais el pase a las Finales, con todo el mundo celebrándolo. Tú estabas sentado ahí, extremadamente concentrado. Has estado así durante todas estas Finales. No parece que te permitas disfrutar ningún éxito, que siempre estés centrado en lo siguiente. ¿De dónde viene eso?

JALEN BRUNSON: Bueno, en ese vídeo en realidad estaba poniéndome hielo. Tenía los pies metidos en una bañera y me estaba aplicando hielo en las rodillas. Ni siquiera quería levantarme.

Pero en mi mente no hay realmente nada que celebrar todavía. Todavía hay mucho trabajo por hacer.

P. Obviamente tienes experiencia en este pabellón por la Big East y con los Mavericks. Para alguien que nunca lo haya vivido, describe cómo es ser una estrella local en este edificio.

JALEN BRUNSON: Siempre he dicho esto, y he sentido la cantidad de cariño que he recibido de esta afición y de esta ciudad desde el primer día. Creo que ha crecido con los años, pero estoy muy agradecido, me siento muy honrado de poder llevar “New York” en el pecho.

No cambiaría esa sensación por nada en el mundo.